Berbeda dari biasanya, seorang perwira angkatan laut senior, Komodor Cheng Fumingturut hadir dalam latihan ini.

Pada 16 April, dalam log terakhirnya kapal selam itu berlatih diam-diam saat lepas dari pulau Changshang, kembali ke pangkalan di Weihai, Provinsi Shandong.

Karena mempertahankan keheningan radio, PLAN tidak menyadari ada yang salah hingga sepuluh hari kemudian.

Bahkan metode penemuan kapal selam Ming Cina setelah keberadaannya dilaporkan masih belum jelas.

Beberapa laporan mengatakan kapal selam Ming tenggelam.

Namun, ada fakta bahwa kapal itu segera ditarik kembali ke pelabuhan yang menyiratkan bahwa kapal itu telah muncul ke permukaan.

Kurangnya penjelasan resmi yang jelas telah menimbulkan berbagai teori selama bertahun-tahun.

Komplemen khas kapal selam tipe 035 adalah 55-57 personel, tetapi di tipe 361 memiliki tujuh puluh di dalamnya.

Memang secara resmi mereka sedang melakukan latihan, namun kondisinya cukup sempit.

Kehadiran personel tambahan dan Komodor Cheng berpangkat tinggi mengarah pada kesimpulan umum bahwa 361 tidak dalam misi rutin.

Beberapa komentator berspekulasi bahwa kru tambahan sedang mengamati tes sistem Eksperimental Air Independent Propulsion (AIP) yang menguji daya tahan bawah air.

Ada juga teori lain yang mengatakan bahwa kebocoran memungkinkan air laut bercampur dengan asam baterai.

Kemudian keadaan tersebut membentuk gas klor yang mematikan yang meracuni awak kapal.

Namun, penjelasan yang paling diterima secara luas hingga hari ini yaitu awaknya tercekik oleh mesin diesel kapal selam.

Penjelasan ini diterbitkan oleh Hong Kong Wen Wei Po, sebuah surat kabar pro-Beijing.