Namun pulau ini menjadi lebih mudah diakses pada tahun 1992 ketika Sentosa Causeway dibuka.

Selama tahun 1990-an, Sentosa Development Corporation berfokus untuk membuka lebih banyak hotel di Sentosa dengan menginvestasikan ratusan juta dolar.

Namun popularitas pulau itu sudah memudar

Christopher Khoo, seorang konsultan wisata mengatakan Sentosa "membangkitkan perasaan atraksi tua atau basi."

Taman hiburan dan atraksi dibuka dan ditutup, termasuk "Volcano Land" dan taman air "Fantasy Land", tempat dua orang tewas.

Akuarium bawah air terbesar di Asia "Underwater World", yang dibuka pada tahun 1991, bertahan lebih lama dari yang lain, tetapi juga ditutup pada tahun 2016.

Pada tahun 1995, pulau itu meluncurkan Merlion terbesar di Singapura, penjaga mitologis kota yang setengah ikan dan setengah singa.

Tingginya 121 kaki dan biaya pembuatannya $8 juta.

"Kami membangunnya sangat tinggi; orang bisa naik lift ke atas, dan kami membuat matanya seperti lampu radar, berkedip ke mana-mana dengan asap keluar dan suara meraung," kata Choe kepada Channel News Asia.

Pada tahun 2002, pemerintah Singapura menginvestasikan $3 miliar ke pulau itu untuk meremajakannya, termasuk investasi $20 juta untuk meningkatkan Pantai Palawan dan perbaikan Benteng Siloso.

Sentosa Cove — satu pengembangan utama pulau itu — diluncurkan pada tahun 2003

Terletak di ujung ujung timur pulau, di situlah beberapa warga terkaya Singapura tinggal.

Komunitas berpagar seluas 117 hektar dengan 2.600 rumah adalah satu-satunya tempat di Singapura di mana non-penduduk dapat membeli tanah, tetapi harganya tidak murah.

Rumah antara 7.000 dan 10.000 kaki persegi dijual hingga $10 juta.

Pada tahun 2022, satu dijual seharga $ 16 juta.

Penjualan dari komunitas elit menghasilkan ratusan juta dolar.

"Idenya adalah orang kaya memarkir mobil di depan dan yacht di belakang," kata Choe kepada Channel News Asia.

Menurut Los Angeles Times, pulau itu memiliki "satu kaki di negeri fantasi dan satu kaki di masa depan yang dipeluk Singapura, California Selatan, dengan komunitas rumah mewah yang terjaga keamanannya dan marina kapal pesiar."

Hotel-hotel baru juga mulai dibuka pada tahun 2000-an, termasuk Capella Singapore, W Singapore, dan Sofitel Singapore Sentosa Resort & Spa.

Atraksi baru juga dibangun, termasuk terjun payung dan simulator selancar.

Pada tahun 2010 Sentosa mencapai puncak evolusinya ketika Resorts World Sentosa dibuka

Ini adalah taman hiburan Universal Studios pertama di Asia Tenggara.

Itu juga merupakan lokasi kasino pertama Singapura.

Resor ini sangat besar sehingga mereklamasi sekitar tujuh hektar garis pantai berair.

Orang sering menganggap Pulau Sentosa adalah buatan manusia.

Itu tidak benar, tetapi menurut CNN, telah tumbuh sekitar 220 hektar sejak tahun 1972.

Resorts World Sentosa memiliki dampak langsung.

Dari tahun 2010 hingga 2011, jumlah pengunjung Sentosa naik dari 7,8 juta menjadi 19,1 juta.

Dan jumlah pengunjung terus bertambah setiap tahun hampir 20 persen hingga pandemi.

Pandemi COVID-19 membuat pariwisata terhenti, tetapi pengunjung ke Sentosa sekali lagi terus meningkat

Terlepas dari semua perkembangan tersebut, Sentosa masih berperan sebagai "paru-paru hijau" bagi Singapura.

Diperkirakan ada 55.000 pohon dan 45 hektar hutan sekunder yang menutupi pulau itu, menurut laporan lembaga pemerintah dari tahun 2011.

Pemerintah Singapura juga memberlakukan pembatasan untuk memastikan pulau itu tetap 60% hutan dan ruang yang tak tersentuh.

Misalnya, resor Shangri-La Rasa terletak di antara pepohonan dan harus merancang jalan masuknya di sekitar pohon tertua di Singapura, Angsana.

Pada tahun 2018, Sentosa menjadi berita utama ketika mantan Presiden Donald Trump bertemu dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un di pulau itu, untuk pertemuan puncak bersejarah di mana Kim Jong Un berjanji untuk melucuti senjata nuklirnya.

Untuk masa depan, pemerintah berencana menghubungkan Sentosa ke pulau terdekat, bernama Palau Brani untuk menciptakan tujuan wisata yang lebih mengesankan dalam 20 tahun ke depan.

Sementara pandemi menunda rencananya, Sentosa pasti akan menjadi tujuan pulau yang lebih besar dan lebih dekaden dalam waktu dekat.

Ambar/TribunTravel