Setelah beberapa kemunduran, Taman Air Schlitterbahn membuka Verrückt untuk umum pada Juli 2014.

Dengan tinggi 168 kaki tujuh inci, Verrückt lebih tinggi dari Air Terjun Niagara, dan mereka yang cukup berani untuk terjun pertama menggambarkannya sebagai pengalaman yang menggembirakan dan menakutkan.

Seperti dilansir Texas Monthly , ulasannya termasuk, "Perjalanan paling menakjubkan yang pernah saya kendarai", "Seperti jatuh dari langit", dan "Mengerikan, mengerikan, dan hebat".

Seluncuran itu menjadi hit instan, dan tetap menjadi pencapaian taman yang bersinar sampai kematian Caleb Schwab.

Segera setelah kecelakaan itu, Schlitterbahn Waterpark menutup taman tersebut selama tiga hari.

Saat taman kembali beroperasi, seluncuran air Verrückt tetap ditutup untuk penyelidikan.

Penyelidik awalnya tidak yakin bagaimana seluncuran itu menyebabkan kematian Caleb.

Pada awalnya, peristiwa itu tampak seperti kecelakaan yang aneh - sesuatu yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun.

Tetapi semakin banyak penyelidik berbicara dengan karyawan taman dan pencari sensasi sebelumnya, semakin jelas bahaya Verrückt.

Dalam sebuah wawancara dengan seorang penjaga pantai yang tidak disebutkan namanya mengakui: "Saya memberi tahu teman dan keluarga saya bahwa hanya masalah waktu sampai seseorang meninggal di Verrückt." Lebih buruk lagi, pemeriksaan seluncuran sesaat sebelum pembukaannya "menjamin bahwa ban pelampung kadang-kadang akan terlempar dengan cara yang dapat melukai atau membunuh penghuninya".

Selama pembuatan dan pengujian wahana, ban pelampung sering terlempar di bukit keduanya.

Dalam klip dari acara Travel Channel Xtreme Waterparks , desainer perjalanan, Jeff Henry dan John Schooley, meratapi lambatnya kemajuan perjalanan saat pelampung terbang di depan mata mereka.

Henry dan Schooley membangun dan mendekonstruksi wahana tersebut beberapa kali, hanya mengizinkan sekelompok kecil karyawan setia untuk melihat uji coba.

Akhirnya, setelah membuat seluncuran untuk terakhir kalinya, Henry dan Schooley memutuskan untuk "memperbaiki" masalah pelampung udara mereka dengan menambahkan jaring darurat di atas wahana.

Pengaya ini, di samping banyak kegagalan administrasi dan operasional, akan merenggut nyawa Caleb Schwab kira-kira dua tahun kemudian.

Pengadilan Staf Schlitterbahn

Menyusul penyelidikan atas kecelakaan tersebut, pihak berwenang mendakwa Jeff Henry, John Schooley, dan kontraktor umum Henry and Sons Construction Co., dengan pembunuhan tingkat dua.

Mereka juga mendakwa manajer operasi Schlitterbahn Tyler Miles dengan tuduhan pembunuhan karena perannya menutupi kecelakaan sebelumnya di taman tersebut.

Bukti dari video Travel Channel, serta laporan internal dari Taman Air Schlitterbahn, menunjukkan tanda-tanda kelalaian yang disengaja.

Jaksa penuntut menuduh Miles menutupi banyak laporan cedera di Verrückt. Menurut Esquire , setidaknya 13 orang lainnya melaporkan cedera non-fatal, termasuk gegar otak, herniasi diskus, dan mata bengkak, akibat menaiki seluncuran.

Meskipun banyak laporan yang membuktikan masalah keamanan yang serius pada perosotan, Miles terus mengabaikannya.

Investigasi lebih lanjut juga menemukan kurangnya kualifikasi yang mengganggu di pihak desainer Jeff Henry.

Henry putus sekolah menengah tanpa pendidikan di bidang teknik.

Saat membuat slide, Henry dan Schooley, yang juga memiliki sedikit pengalaman di bidang teknik, menggunakan metode "trial-and-error" untuk menyusun rencana slide, lapor KCUR .

"Jika kita benar-benar tahu bagaimana melakukan ini dan itu bisa dilakukan dengan mudah, itu tidak akan spektakuler," dokumen pengadilan melaporkan pernyataan Schooley.

Dengan fakta-fakta ini, kasusnya tampak jelas.
Henry, Schooley, dan Miles akan masuk penjara, keluarga akan menerima keadilan, dan pelajaran akan dipetik.

Namun bukan itu yang terjadi.

Warisan Caleb Schwab dan Perubahan Tak Terduga Dalam Kasus Schlitterbahn

Pada awal 2019, Hakim Robert Burns mencabut semua dakwaan terhadap Jeff Henry, John Schooley, dan Tyler Miles, mengutip bukti prasangka.

Juri menganggap cuplikan dari acara Travel Channel terlalu didramatisasi dan menyebutnya sebagai penggambaran yang tidak jujur ​​​​dari pembuatan wahana tersebut.

Selain itu, Hakim Burns mencela kesaksian dari saksi yang tidak dapat diandalkan di pengadilan, dan lebih buruk lagi, menyatakan bahwa Henry dan Schooley tidak dapat melanggar undang-undang keselamatan berkendara karena negara bagian Kansas memiliki peraturan yang begitu longgar.

Dalam pernyataan yang dilansir NPR , Hakim Burns menulis:

“Saksi ahli negara bagian berulang kali merujuk pada standar teknik yang tidak diwajibkan menurut hukum Kansas pada saat Verrückt dibangun; dan bahwa ahli yang sama secara tidak tepat merujuk pada kematian lain yang terjadi di Taman Air Schlitterbahn di Texas pada tahun 2013. Sederhananya, para terdakwa ini tidak diberikan perlindungan proses hukum dan keadilan mendasar yang diwajibkan oleh hukum Kansas.

Pada 2017, keluarga Schwab mendapat uang penyelesaian dari Schlitterbahn Waterpark dan perusahaan lain seharga 20 juta dolar.

Sebagian besar uang penyelesaian dimasukkan ke dalam dana beasiswa yang disebut Can I Go Play, satu pertanyaan favorit Caleb untuk ditanyakan kepada orang tuanya, yang bertujuan “membantu anak-anak yang mau bekerja keras dan mengabdikan diri pada disiplin untuk menjadi lebih baik dalam olahraga apa pun. mereka cintai, dapat mengejar hasrat itu tanpa tertahan oleh uang.”

Scott Schwab juga menggunakan kekuatannya sebagai perwakilan negara bagian Kansas untuk mendorong peraturan yang lebih kuat di taman hiburan.

Menyusul pidato emosionalnya kepada Dewan Perwakilan Kansas, badan legislatif memberikan suara mendukung undang-undang yang mengharuskan wahana taman hiburan diperiksa setiap tahun oleh seorang inspektur yang disertifikasi oleh satu dari beberapa dewan nasional, seorang insinyur bersertifikat dengan pengalaman dua tahun di bidang tersebut, industri taman hiburan, atau seseorang dengan pengalaman lima tahun di industri taman hiburan.

Pengacara keluarga menyatakan kepada ABC:

“Sambil mencoba menyatukan kembali kehidupan mereka dan sambil mengejar klaim terhadap pihak yang bertanggung jawab, Schwabs telah berkomitmen untuk memastikan seluncuran ini tidak pernah beroperasi lagi dan bahwa aturan diterapkan membutuhkan pengawasan ketat terhadap taman hiburan. Sebagai hasil dari upaya mereka, Verrückt telah dinonaktifkan dan akan dibongkar setelah proses pengadilan selesai. Dorongan untuk pengawasan ketat pemerintah akan terus berlanjut.”

Ketika ABC News bertanya bagaimana keluarganya menangani kehilangan putra mereka, Scott Schwab menyatakan: “Kami memiliki sekotak kartu ucapan dari seluruh dunia, dan kami hanya ingin orang tahu bahwa kami berterima kasih, dan ya, kami masih sakit, tapi kita akan baik-baik saja.”

Ambar/TribunTravel