Penambangan ilegal yang tak diatur ini juga menimbulkan risiko bagi masyarakat lokal.

Pasalnya, penambang mencampur sedimen dengan merkuri untuk memisahkan emas dari mineral lain.

Akibatnya, sekitar 55 ton merkuri berakhir di sungai atau atmosfer setiap tahun.

Penduduk lokal yang makan banyak ikan dari sungai-sungai tercemat ini tiga kali lebih mungkin mengalami keracunan merkuri.

Semua kisah pahit itu berkebalikan jika sungai dilihat dari luar angkasa.

Sungai di Madre de Dios, Amazon hanyalah sungai emas yang indah dan berkilauan.

Sungguh sebuah ironi.

Baca juga: NASA Prediksi Cuaca di Luar Angkasa dengan Nada Dering yang Lembut Ini, Yuk Dengarkan!

Baca juga: NASA Rilis Foto-foto Bumi dari Stasiun Luar Angkasa, Diambil Langsung oleh Sejumlah Astronaut

Baca juga: Ilmuwan NASA Dibuat Bingung saat Lubang Hitam Supermasif Paling Mengerikan Mendadak Hilang

Baca juga: NASA Bagikan Foto Luar Angkasa yang Belum Pernah Dirilis Sebelumnya untuk Hormati Teleskop Hubble

Baca juga: Astronaut Ceritakan Cara Mereka Menyelundupkan Minuman Beralkohol, Meski NASA Melarang Keras

Artikel ini telah tayang di Kompas.com dengan judul "NASA Potret Sungai Emas di Amazon dari Luar Angkasa, Seperti Apa?".