Fakta Stasiun Penelitian di Antartika, Tempat Terpencil yang Baru Sekarang Mengalami Pandemi

Selama berbulan-bulan, satu dari sedikit tempat di dunia tanpa satu pun kasus virus korona yang dilaporkan adalah benua Antartika yang luas dan terpencil.

Kondisi ini berubah pada hari Senin, ketika pangkalan penelitian Chili melaporkan 36 kasus COVID-19 , surat kabar lokal El Mercurio melaporkan.

26 personel Angkatan Darat dan 10 kontraktor sipil yang dites positif terkena virus dalam kondisi baik dan telah dievakuasi ke Chili, menurut The Guardian.

Antartika adalah satu-satunya benua tanpa populasi manusia asli , dan banyak dari penghuninya adalah peneliti yang melakukan penelitian terkait perburuan organisme baru, sejarah iklim Bumi, dan tanda-tanda perubahan lingkungan.

Selama hampir 200 tahun, para ilmuwan telah menjelajahi benua seluas hampir 5,5 juta mil persegi ini.

Pada 1959, AS dan 11 negara lainnya menandatangani Perjanjian Antartika untuk melarang aktivitas militer dan mempromosikan penyelidikan ilmiah.

Saat ini, ada 70 basis penelitian di benua itu, dan jumlah itu terus bertambah selama beberapa dekade.

Ribuan ahli biologi, ekologi, dan geologi melakukan penelitian di benua terdingin, terkering, dan paling terpencil di Bumi.

Berikut ini fakta kehidupan para peneliti di Antartika dan tantangan yang dihadapi para ilmuwan ini melansir dari insider.

• Setiap tahun, sekira 1.000 ilmuwan melakukan penelitian di stasiun-stasiun di benua Antarika.
• Karena Antartika tidak memiliki populasi asli dan peneliti datang dari seluruh dunia, Antartika mendapat julukan, "benua internasional".
• Para peneliti yang berkunjung bertujuan untuk mempelajari berbagai topik.
• Banyak yang berfokus pada penelitian perubahan iklim karena perubahan lingkungan di benua itu berdampak global.
• Tahun ini, Antartika mencatat suhu tertingginya - sekitar 69,4 derajat Fahrenheit, naik 5,9 derajat dari tahun 2015.\
• Jika semua es yang menumpuk di atas Antartika mencair, permukaan laut global akan naik sekitar 200 kaki.
• Yang lain datang ke Antartika untuk lebih memahami ekosistemnya.
• Sementara itu, langit cerah di benua itu serta kondisi kering dan dingin juga memungkinkan para peneliti melakukan pengamatan luar angkasa.
• Ilmu pengetahuan lapangan di Antartika mahal, jadi para ilmuwan hanya menjelajah ke benua itu jika pekerjaannya tidak dapat dilakukan di tempat lain di dunia.
• Pendatang baru menghadapi iklim yang ekstrim dan keterpencilan yang menakjubkan saat mereka tiba.
• Sementara benua itu sendiri terpencil, para ilmuwan jarang sendirian. Mereka hidup, tidur, makan, dan bekerja bersama dalam basis penelitian kecil.\
• Banyak yang datang dengan kapal besar, dirancang untuk menembus es yang tebal.
• Begitu berada di benua itu, mereka menghadapi tantangan besar. Alex Gaffikin, ahli meteorologi yang menghabiskan dua setengah tahun di sebuah stasiun penelitian Inggris, mengatakan kepada Reuters bahwa musim dingin berarti kegelapan yang konstan.
• Tapi ada juga imbalannya. "Saya suka Antartika karena itu adalah tempat yang asing dan ajaib," kata Gaffikin kepada Reuters. "Anda dapat melihat hal-hal di Antartika yang tidak dapat dilihat di tempat lain, seperti koloni penguin kaisar, gletser besar, dan makhluk laut raksasa."
• Karena suhu Antartika yang sangat dingin dan angin kencang, tugas sehari-hari bisa menjadi lebih menantang.
• Kondisi cuaca yang buruk berarti pengiriman makanan dan pasokan terbatas.
• "Anda harus menggunakan apa yang Anda miliki di toko - barang beku, kaleng, dan, jika Anda benar-benar putus asa, barang kering," kata Alan Sherwood, koki di pangkalan Rothera, kepada Reuters.
• Beberapa dekade yang lalu, para ilmuwan memburu hewan untuk dimakan. Sebuah buku resep tahun 1950-an dari pangkalan Inggris memuat resep untuk telur penguin, otak anjing laut, dan burung kormoran panggang. Hari ini, bagaimanapun, makan hewan liar dilarang.
• Air juga merupakan sumber daya yang berharga di benua itu. Sekitar 90% dari es dunia ada di Antartika, hidup di sana sangat mirip dengan berada di gurun.
• Penduduk tidak memiliki akses ke persediaan air yang tidak terbatas, sehingga mereka harus mencairkan salju selama musim dingin. Di musim panas, mereka menggunakan pipa untuk mengambil air dari laguna buatan yang mengumpulkan salju yang mencair.
• Ada juga kursus keselamatan dan kelangsungan hidup yang harus diselesaikan orang Amerika sebelum meninggalkan stasiun penelitian mereka untuk bekerja atau rekreasi.
• Apapun pekerjaan lapangannya, para ilmuwan dapat menghadapi rintangan yang menantang.
• "Anda tidak perlu menjadi ilmuwan roket untuk melihat betapa ekstrimnya lingkungan ini," kata Jenny Blamey, direktur penelitian dari Biosciences Foundation di Chili, kepada AP.
• Pada 2018, misalnya, lima peneliti AS terdampar di sebuah pulau di lepas pantai Antartika karena kondisi cuaca. Untungnya, pemecah es Argentina menyelamatkan mereka beberapa jam kemudian.
• 2020 membawa tantangan baru: COVID-19.
• Selama berbulan-bulan, benua itu tetap tanpa satu pun kasus positif, tetapi pada Desember 2020, 36 kasus positif dilaporkan di pangkalan penelitian Chili.
• Para peneliti dievakuasi ke Chili.
• Sebelum kasus positif, AP melaporkan bahwa hidup senormal kondisi sebelum pandemi.Yang berarti mempersiapkan suhu yang sangat dingin, isolasi, dan melindungi kulit dengan tabir surya.
• Mayoritas ilmuwan di Kutub Selatan terpapar sinar UV lima kali lipat dari batas yang direkomendasikan.

• Hewan yang hidup di dasar laut Antartika terbiasa dengan kondisi yang sangat dingin, tetapi mereka juga sensitif terhadap perubahan kecil.
• Saat suhu meningkat, perubahan iklim dapat membuat hewan ini lebih rentan terhadap predator, sehingga mengganggu rantai makanan.
• Di stasiun penelitian ini, para ilmuwan bekerja untuk lebih memahami beberapa misteri Antartika.
• Beberapa peneliti fokus pada bagaimana efek perubahan iklim, seperti pemanasan air dan pengasaman laut yang mempengaruhi hewan laut.
• Proyek lain menganalisis sampel es untuk menemukan informasi baru tentang sejarah iklim Bumi.
• Gelembung udara kecil di dalam inti es dapat membantu ilmuwan memahami seperti apa atmosfer dulu.
• Meskipun penelitian di Antartika membutuhkan banyak adaptasi dengan kondisi yang keras, kehidupan di dalam pangkalan terasa relatif normal.
• Banyak peneliti memiliki rutinitas latihan yang teratur agar tetap fit untuk kerja lapangan mereka.
• Para peneliti bahkan berpartisipasi dalam aktivitas, seperti voting.
• Meski terpencil, Antartika masih memiliki tempat ibadah bagi penduduknya.
• Para pendeta datang ke Stasiun Bellingshausen Rusia selama satu tahun.
• Beberapa ilmuwan mengunjungi Gereja Tritunggal Mahakudus Rusia untuk berdoa dalam kedamaian.
• Para peneliti juga berkesempatan untuk mengagumi fenomena alam dan melihat hewan di habitat aslinya.
• Tanpa diragukan lagi, hidup penuh tantangan di benua terpencil. Tetapi penelitian yang dilakukan para ilmuwan ini adalah yang terpenting bagi dunia kita.

Baca juga: Para Ilmuwan Berlomba-Lomba Cari Es Tertua di Antartika, Ada yang Temukan Es Berusia 8 Juta Tahun

Baca juga: Antartika Catat Kasus Covid-19 Pertama, Jadi Benua Terakhir di Bumi yang Terinfeksi

Baca juga: Fakta Stasiun Penelitian di Antartika, Tempat Terpencil yang Baru Sekarang Mengalami Pandemi

Baca juga: Antartika Laporkan Kasus Pertama Virus Corona

Baca juga: Lubang Lapisan Ozon di Antartika Tahun 2020 Catat Rekor Terbesar

TribunTravel/Ambar Purwaningrum