Beberapa saat setelah jam 2 pagi, saat Titanic tenggelam dengan cepat, Smith melepaskan awaknya.

“Baiklah teman-teman, kalian telah melakukan tugas kalian dan melakukannya dengan baik,” katanya menurut anggota kru James McGann, seperti dilansir Liverpool Echo .

“Aku tidak meminta apa pun lagi padamu. aku melepaskanmu. Anda tahu aturan laut. Kini setiap orang mengurus dirinya sendiri, dan Tuhan memberkati Anda.”

Kapal itu tergelincir di bawah perairan dingin Samudra Atlantik Utara pada pukul 02:20 tanggal 15 April 1912, membawa sekitar 1.500 orang .

Namun apa yang terjadi dengan kapten Titanic ?

Momen Terakhir Kapten Titanic Edward Smith yang Tidak Pasti

Setelah kapal tenggelam, beberapa orang yang selamat dari Titanic memberikan penjelasan berbeda tentang nasib Edward John Smith.

Sejumlah saksi ingat melihat Smith di dek Titanic saat kapal tenggelam.

Seperti yang dilaporkan dalam Daily Sketch pada tahun 1912, Robert Daniels yang selamat ingat melihat sang kapten berdiri “di jembatan, berteriak melalui megafon, berusaha membuat dirinya didengar.”

Rekan penumpangnya, Laurence Beesley, menegaskan bahwa: “Kapten berdiri di atas anjungan dan terus mengarahkan anak buahnya hingga jembatan tempat dia berdiri sejajar dengan air.”

Beesley menambahkan: “Dia kemudian dengan tenang memanjat pagar dan menjatuhkan diri ke laut.”

Namun, yang lain mengingat momen terakhir Smith secara berbeda.

Salah satunya menggambarkan dia berenang di air dan menyerahkan seorang bayi kepada penumpang di sekoci.

Yang lain ingat dia berpegangan pada sekoci, namun kehilangan cengkeramannya.

Dan segelintir orang yang selamat mengklaim bahwa Smith meninggal karena bunuh diri.

Kapten Arthur Rostron dari Carpathia — yang berlayar melintasi lautan es membantu Titanic tetapi baru tiba sekitar dua jam setelah kapal tenggelam — membantah laporan kematian Smith kepada pers.

Rostron mengklaim bahwa Smith tetap berada di Titanic sampai air menyapu geladak dan kemudian, meskipun mencapai tepi sekoci, tenggelam di perairan sedingin es.

“Smith adalah satu komandan paling keren, paling berani, dan lebih berhati-hati yang pernah saya kenal,” kata Rostron kepada Chicago Examiner setelah kejadian tersebut, menurut Petugas Titanic.

“Keahlian pelayarannya berada pada tingkat tertinggi. Penghormatan yang terlalu tinggi tidak dapat diberikan kepadanya oleh siapa pun yang mengenalnya.”

Namun, ketika badan investigasi di kedua sisi Atlantik menyelidiki tenggelamnya kapal tersebut, kesalahan kapten Titanic masih dipertanyakan.

Mengapa Titanic Tenggelam?

Apakah Kapten Edward John Smith patut disalahkan atas tenggelamnya Titanic ?

Beberapa orang menyalahkannya karena mempertahankan kecepatan tinggi selama pelayaran yang gagal itu, dan karena mengabaikan peringatan gunung es.

Namun kebenaran dari tuduhan ini rumit.

Memang benar Titanic melaju dengan cepat, dengan kecepatan 20,5 knot (23,6 mph) saat menabrak gunung es. Mengapa?

Beberapa orang berteori bahwa Smith sedang mencoba untuk memecahkan rekor yang dibuat oleh Olimpiade, bahwa dia ditekan untuk mempertahankan kecepatan tinggi oleh J. Bruce Ismay, ketua White Star di kapal, bahwa dia yakin kru akan punya waktu untuk bereaksi hingga penampakan es, bahkan pada kecepatan tinggi, atau kecepatan tinggi diperlukan karena kebakaran yang terjadi di bunker batu bara kapal.

Namun motivasinya tidak pasti.

Adapun gunung es?

Smith tidak langsung mengabaikan peringatan tersebut, namun dia mungkin tidak menanggapinya dengan serius dibandingkan yang seharusnya.

GJ Cooper, yang menulis Kapten Titanic: Kehidupan Edward John Smith , menjelaskan bahwa Smith mungkin telah “mendaftarkan” peringatan tersebut tanpa bereaksi terhadapnya.

“Smith tentu saja tidak mengabaikan peringatan es, dan dia memastikan bahwa semua peringatan es yang mencapai jembatan telah dipasang di ruang peta,” kata Cooper kepada BBC pada tahun 2012.

Dia menambahkan: “Namun, peringatan es hanya sekedar itu saja. peringatan bahwa es terlihat pada koordinat X pada waktu tertentu yang mungkin telah dicatat oleh Smith daripada bereaksi.”

Meski begitu, penyelidikan Inggris dan Amerika terhadap perilaku Smith menghasilkan kesimpulan yang berbeda.

Meskipun penyelidikan Inggris menemukan bahwa dia bereaksi tanpa kesalahan, History melaporkan bahwa penyelidikan Amerika menyimpulkan bahwa “ketidakpedulian Smith terhadap bahaya adalah salah satu penyebab langsung dan berkontribusi terhadap tragedi yang tidak perlu ini.”

Namun, bukan hanya Edward Smith yang patut disalahkan atas tenggelamnya kapal tersebut. Kapal itu mungkin dibuat dengan paku keling yang rusak, kompartemennya yang “kedap air” ternyata tidak kedap air sama sekali, dan kapten kapal Kalifornia yang berada di dekatnya gagal menanggapi berbagai panggilan darurat Titanic.

(Kaptennya, Stanley Lord, dilaporkan telah diberitahu tentang suar darurat yang dikirim oleh Titanic , namun memilih untuk tidak menyelidikinya.)

Meskipun rumor masih beredar bahwa Smith entah bagaimana selamat dari tenggelamnya kapal tersebut, hampir dapat dipastikan bahwa kapten Titanic tenggelam bersama kapalnya.

Ambar/TribunTravel