Pada pukul 22:55, kapal California – kapal terdekat dengan Titanic – mengirim pesan radio bahwa kapal tersebut berhenti total karena air sedingin es yang berbahaya.

Namun operator kapal Californian gagal menandai pesannya sebagai pesan yang cukup mendesak untuk ditunjukkan kepada Smith, dan operator Titanic begitu kewalahan dengan pesan masuk sehingga, menurut New York Times , dia membalas: “Diam, tutup mulut! Saya sibuk!"

Kurang dari satu jam kemudian, pada pukul 23:40, Titanic menabrak gunung es.

Bagaimana Reaksi Kapten Titanic Terhadap Tenggelamnya

Edward John Smith sedang tidak bertugas dan konon tertidur ketika kapal menabrak es.

Faktanya, setidaknya satu penumpang mengaku telah minum sebelum tabrakan dahsyat tersebut.

Namun, dia dengan cepat bereaksi saat merasakan getaran.

Smith konon muncul di jembatan tak lama kemudian dan bertanya kepada Petugas Pertama William Murdoch apa yang terjadi.

Murdoch menjawab bahwa kapal tersebut menabrak gunung es, dan Thomas Andrews, perancang kapal, segera melaporkan bahwa kapal tersebut akan tenggelam dalam hitungan 60 hingga 90 menit.

Pada 12:05, Smith memberi perintah untuk menyiapkan sekoci kapal.

Sekitar sepuluh menit kemudian, dia menginstruksikan operator radio untuk mengirimkan sinyal bahaya.

Ketika kapal California tidak menjawab – hanya Carpathia , empat jam perjalanan, yang menjawab – Smith juga memerintahkan kru untuk menyalakan suar darurat.

Selama ini, Smith juga terkadang tampak bingung dan terganggu.

Meskipun dia telah memerintahkan agar sekoci dibuka, dia rupanya lupa memberikan perintah terakhir untuk menurunkannya sampai pukul 12:45, ketika Petugas Kedua Charles Lightoller mengingatkannya.

Dia juga rupanya bingung antara Olympic dan Titanic ketika dia memerintahkan agar perahu-perahu diturunkan ke dek pejalan kaki yang, di Titanic, sebagian tertutup dengan jendela kaca.