Tak tanggung-tanggung angkanya cukup drastis dari sekitar 8 miliar pada 2018 menjadi 1 miliar pada 2021, menurut Benjamin Daly, seorang peneliti di Alaska Department of Fish and Game.

“Kepiting salju sejauh ini merupakan yang paling melimpah dari semua spesies kepiting Laut Bering yang ditangkap secara komersial,” kata Daly.

“Jadi, keterkejutan dan kekaguman dari miliaran orang yang hilang dari populasi patut dicatat – dan itu termasuk semua perempuan dan bayi.”

Panen kepiting raja merah Teluk Bristol juga akan ditutup untuk tahun kedua berturut-turut, agensi mengumumkan.

Para pejabat mengutip penangkapan ikan yang berlebihan sebagai alasan mereka membatalkan musim panen kepiting raja Alaska pada tahun ini.

Mark Stichert, koordinator pengelolaan perikanan groundfish dan kerang di departemen ikan dan permainan negara bagian, mengatakan bahwa lebih banyak kepiting yang ditangkap dari lautan daripada yang bisa digantikan secara alami.

"Jadi ada lebih banyak pemindahan dari populasi daripada input," jelas Stichert pada pertemuan hari Kamis.

Baca juga: Fakta Unik Jugyeom, Garam Termahal di Dunia yang Harganya Jutaan Rupiah

Berdasarkan survei yang dilakukan pada 2021 dan 2022, kepiting raja Alaska jantan dewasa populasinya menurun sekitar 40 persen.

Angka tersebut dengan perkiraan hanya 45 juta pon tersisa di seluruh Laut Bering saat ini.

"Ini angka yang menakutkan, hanya untuk memperjelas," kata Stichert.

“Kami menyebutnya penangkapan berlebih karena tingkat ukurannya,” Michael Litzow, direktur lab Kodiak untuk Perikanan NOAA.

"Tapi bukan penangkapan ikan berlebihan yang menyebabkan keruntuhan, itu sudah jelas."

Litzow mengatakan perubahan iklim yang disebabkan manusia merupakan faktor utama dalam hilangnya miliaran spesies kepiting raja Alaska.

Kepiting raja Alaska termasuk spesies air dingin dan banyak ditemukan di daerah dengan suhu air di bawah 2 derajat Celcius.

Maka, saat lautan menghangat dan es laut menghilang, lautan di sekitar Alaska menjadi tidak ramah bagi spesies tersebut.