Orang Mesir kuno percaya ketika seseorang mati, esensi spiritual mereka bertahan.

Esensi ini melanjutkan perjalanan di mana ia bertemu banyak makhluk ilahi dan iblis, dengan takdir terakhirnya untuk diadili oleh Osiris, dewa kematian.

Jika ditemukan tidak bersalah, arwah diizinkan untuk tinggal bersama para dewa di surga abadi.

"Agar bagian spiritual arwah melakukan perjalanan ini, tubuh perlu tetap utuh," kata Lucarelli.

Inilah sebabnya mengapa orang-orang Mesir sangat mementingkan mumifikasi, dan mengapa prosedur ini dilakukan dengan sangat teliti.

Sayangnya, ada sedikit diskusi tentang proses mumi yang sebenarnya dalam teks-teks Mesir kuno, setidaknya dalam proses yang bertahan.

Penjelasan tentang mumifikasi justru berasal dari luar Mesir kuno.

Menurut penulis Yunani abad ke-5 Herodotus (hidup 484 - 425 SM).

Dalam karyanya yang terkenal " The Histories ," ia menggambarkan tiga tingkat mumifikasi, masing-masing dibedakan dari yang lain berdasarkan pada upaya dan rumitnya proses tersebut.

Metode yang paling rumit melibatkan pengangkatan otak dan banyak organ internal terlebih dahulu, terutama isi perut.

Otak biasanya diangkat menggunakan alat logam melengkung yang dimasukkan melalui lubang hidung, sedangkan organ lainnya dikeluarkan dengan tangan setelah sayatan dibuat di sepanjang perut. Rongga kosong diisi dengan berbagai rempah-rempah aromatik, seperti mur dan cassia (terbuat dari kulit pohon cemara), sebelum tubuh dijahit.

"Hati selalu tertinggal di dalam," kata Lucarelli, "karena orang-orang Mesir percaya itu adalah aspek paling penting dari seseorang karena mengandung kecerdasan."

Mayat kemudian ditutup dengan garam selama 70 hari untuk menghilangkan semua kelembaban.

Setelah 70 hari berlalu, tubuh itu dicuci dan dibungkus dengan linen.

Damar lengket diaplikasikan untuk memastikan perban melekat pada tubuh.

"Mayat itu kemudian diserahkan kepada kerabat," tulis Herodotus, "yang melampirkannya di peti mati kayu berlubang yang dibuat menyerupai manusia yang telah mereka buat untuk tujuan ini, dan begitu peti mati ditutup, mereka menyimpannya dalam sebuah ruang pemakaman "(diterjemahkan oleh GC Macaulay, 2008).

Beberapa ratus tahun kemudian, sejarawan Yunani Diodorus Siculus (hidup 30 - 90 SM) yang melakukan perjalanan ke Mesir menulis tentang Mesir, menggambarkan informasi tambahan tentang proses mumifikasi.

Dalam bukunya, "Library of History ," Siculus mencatat orang-orang yang melakukan mumifikasi, yang disebut pembalsem, adalah pengrajin terampil yang mempelajari keterampilan sebagai bisnis keluarga.

Dia menulis pembalsem "dianggap layak untuk setiap kehormatan dan pertimbangan, bergaul dengan para imam dan bahkan datang dan pergi di kuil-kuil tanpa hambatan."

Dia menggambarkan pekerjaan para pembalsem ini sangat teliti sehingga "bahkan rambut pada kelopak mata dan alis tetap utuh, seluruh penampilan tubuh tidak berubah, dan gips bentuknya dapat dikenali."

Mumi Mesir secara bertahap memudar pada abad keempat, ketika Roma memerintah Mesir.

"Kemudian dengan munculnya agama Kristen, proses mumifikasi berhenti," kata Lucarelli.

Hari ini, kecuali untuk contoh yang sangat jarang , mumifikasi adalah seni yang hilang.

Sebagian besar masyarakat menganggapnya aneh atau kuno; sisa dari masa lalu.

Namun jejak dari proses tersebut tetap dapat dilihat di rumah duka modern di mana pembalseman orang mati berperan dalam menghormati orang yang dicintai.

• Para Ahli Berhasil Ungkap Misteri di Balik Ekspresi Ketakutan Mumi Berusia 3.000 Tahun

• Para Ahli Ungkap Mumi Anak yang Ditemukan di Makam Mesir Kuno Bukan Manusia

• Fakta Unik Sokushinbutsu, Teknik Mumifikasi Paling Ekstrem di Dunia

• 8 Fakta Unik Orang Mesir Kuno, Mumi Ditampilkan dalam Pesta

• 7 Makanan Tertua di Dunia, Termasuk Potongan Keju di Leher Mumi Berusia 4.000 Tahun

TribunTravel/Ambar Purwaningrum