Dari tahun 1918 hingga 1920, Flu Spanyol merenggut nyawa 50 juta orang di seluruh dunia, datang tepat pada akhir Perang Dunia Satu, tempat 40 juta orang meninggal.

Ketika flu melanda, bioskop ditutup di seluruh dunia.

Perintah untuk menutup bioskop tidak dianggap enteng dan terbukti kontroversial di tempat-tempat seperti Inggris.

Melansir BBC, seperti yang dicatat oleh sejarawan film, Lawrence Napper, selama Perang Dunia Satu, pemerintah Inggris melihat film sebagai alat penting untuk kesejahteraan publik.

“Bioskop adalah kegiatan rekreasi utama, membuat orang sibuk dan itu membuat mereka tetap tenang. Itu juga membuat mereka keluar dari pub!” kata Napper.

“Mabuk adalah masalah utama bagi pihak berwenang. Tetapi juga bioskop menjadi situs utama propaganda dan titik kontak utama antara individu, komunitas lokal, dan upaya perang nasional,” tambahnya.

Sama halnya dengan di Amerika yang ikut terdampak di masa itu.

Meski terhantam virus flu Spanyol dan imbas Perang Dunia Satu, industri film di sana justru berubah bentuk dan berkembang lebih jauh.

Seperti yang ditulis oleh penulis film Richard Brody baru-baru ini dalam sebuah artikel untuk New Yorker yang menggambar paralel antara sekarang dan kemudian.

“Banyak perusahaan kecil keluar dari bisnis, dan guncangan yang dihasilkan menyebabkan konsolidasi yang membuat perusahaan besar menjadi lebih besar, menciptakan studio yang menjadi tuan produksi, distribusi, dan pameran bersama; flu, dikombinasikan dengan akhir perang, memunculkan mega-Hollywood yang digandakan lagi hari ini,” katanya dalam buku itu.

Setelah Depresi Hebat yang terjadi di tahun 1929, film memainkan peran penting untuk membuat orang terhibur. Itu adalah salah satu dari sedikit cara pelarian yang terjangkau.

Dengan jumlah hadirin yang cukup banyak, film ‘Gone With the Wind’ tahun 1939 tetap menjadi rilis film paling sukses sepanjang masa.

Perang Dunia II juga menjadi masa di mana bioskop menjadi makmur. Banyak negara, termasuk Inggris, melihat bioskop sebagai alat propaganda, tempat untuk memberikan informasi dan meningkatkan semangat, meskipun ada bahaya yang jelas dari berkumpul di ruang publik.

Bioskop-bioskop Inggris tutup selama seminggu di awal perang sebelum dibuka kembali.

“Bioskop adalah wadah untuk kegiatan komunitas mengumpulkan uang untuk amal, juga cara bagi mereka di luar negeri untuk melakukan kontak dengan mereka yang ada di rumah,” kata Napper.