Mengapa Hutan Aokigahara Jepang Disebut Hutan Bunuh Diri?

Lalu bagaimana hutan indah dan tenang di dasar Gunung Fuji ini bisa begitu erat dikaitkan dengan bunuh diri?

Baca juga: Panduan Gion Matsuri 2023: Akses, Jadwal hingga Tips Menikmati Festival Terbesar di Jepang

Bunuh diri sebagai Ritual Suci

"Ada cerita yang saling bertentangan tentang kapan asosiasi Aokigahara dengan bunuh diri dimulai," kata Lindsay Nelson, profesor ilmu politik di Universitas Meiji di Tokyo, yang menulis tentang film horor Jepang, termasuk satu bab tentang hutan bunuh diri dalam bukunya, " Circulation Fear: Japanese Horror, Fractured Realities, and New Media .", tetapi satunya berasal dari praktik mengerikan berabad-abad yang lalu oleh sekte biksu Buddha tertentu.

Gunung Fuji, seperti gunung-gunung lain di Jepang, dianggap sebagai ruang suci, begitu pula hutan yang mengelilinginya.

Selama lebih dari 1.000 tahun, pertapa biksu Buddha telah mengasingkan diri ke hutan untuk mempraktikkan bentuk ekstrim dari penyangkalan diri dan meditasi yang berakhir dengan kematian.

Menurut satu tradisi, para biksu akan bermeditasi di hutan selama 1.000 hari, hidup hanya dengan daun dan kulit kayu.

Kemudian mereka akan "dikubur hidup-hidup" untuk terus bermeditasi di ruang bawah tanah.

Tujuan utamanya adalah mengubah tubuh, saat masih hidup, menjadi sokushinbutsu, sejenis mumi.

Sisa-sisa 18 biksu yang "dimumikan sendiri" ini masih dipamerkan di beberapa bagian Jepang (walaupun para ilmuwan percaya bahwa mereka benar-benar dimumikan setelah kematian mereka).

Mungkin bentuk ritual bunuh diri kuno ini menjadi model bagi orang Jepang yang ingin melarikan diri dari kehidupan modern mereka dengan menghilang ke dalam hutan?

Atau mungkin ada hubungan langsung antara Aokigahara dan bunuh diri.

Hutan Aokigahara di Media

Pada tahun 1960, penulis Jepang Seicho Matsumoto menerbitkan sebuah cerita pendek berjudul "Tower of Waves."

Plot berpusat pada sepasang kekasih yang bernasib sial yang dipisahkan oleh kekuatan di luar kendali mereka.

"Ini adalah melodrama yang telah diubah menjadi film yang tak terhitung jumlahnya di Jepang," kata Nelson. "Di adegan terakhir, wanita muda itu menulis surat perpisahan untuk kekasihnya, mengambil sebotol pil dan berjalan ke hutan Aokigahara untuk mati."

Kisah Matsumoto menjadi daya tarik yang sudah lama ada di media Jepang dengan pasangan dan kekasih yang putus asa melakukan bunuh diri, tambah Nelson.

Kembali ke tahun 1920-an, seorang wanita muda bernama Kiyoko menceburkan diri ke kawah Gunung Mihara yang berapi-api setelah dia jatuh cinta dengan seorang teman sekelas wanita, yang dilarang.

Ratusan anak muda Jepang mengikuti jejak Kiyoko. (Pada tahun 1935, majalah Time menulis artikel yang kurang sensitif tentang fenomena tersebut.)

Jelas, buku Matsumoto berperan dalam menempatkan Aokigahara "di peta" tujuan bunuh diri populer di Jepang, tetapi buku yang benar-benar membuat "hutan bunuh diri" terkenal diterbitkan pada 1990-an.

Bagaimana Bunuh Diri Dilihat di Jepang

Orang Barat memiliki persepsi miring tentang bunuh diri di Jepang.

Mereka cenderung membayangkan samurai tabah yang melakukan ritual seppuku untuk menyelamatkan kehormatan mereka atau pilot kamikaze Perang Dunia II yang menabrakkan pesawat mereka ke kapal musuh.

Meskipun tidak ada stigma agama seputar bunuh diri seperti yang ada dalam budaya Yudeo-Kristen seperti Amerika Serikat, kata Nelson, bunuh diri di Jepang "masih dianggap sebagai tragedi, dan orang-orang masih ngeri dengan kasus bunuh diri di Aokigahara."

Namun, Jepang memiliki satu tingkat bunuh diri tertinggi di dunia.

Bunuh diri meningkat tajam pada tahun 1998 dengan lebih dari 32.000 kematian pada tahun itu akibat bunuh diri.

Tingkat bunuh diri yang meroket pada tahun 1990-an disalahkan pada kesengsaraan ekonomi negara dan memuncak pada tahun 2003 dengan 34.427 kematian yang dikaitkan dengan bunuh diri.

Sejak saat itu, kata Nelson, angka bunuh diri cenderung naik dan turun sejalan dengan ekonomi.

Untuk waktu yang lama, masyarakat Jepang memandang bunuh diri sebagai masalah pribadi, bukan masalah kesehatan masyarakat, tapi itu sudah berubah.

Pemerintah Jepang telah berinvestasi dalam pengiriman pesan layanan publik tentang pencegahan bunuh diri dan hotline krisis.

Prefektur Yamanashi telah melatih karyawan dan sukarelawan untuk melihat tanda-tanda pengunjung bermasalah ke Aokigahara, dan ada kamera keamanan dan pesan-pesan penting yang dipasang di pintu masuk taman.

Tanda-tanda itu berbunyi dalam bahasa Jepang:

"Hidupmu adalah hadiah berharga dari orang tuamu. Tolong pikirkan tentang orang tua, saudara, dan anak-anakmu. Jangan disimpan sendiri. Bicarakan masalahmu."

Nomor telepon untuk saluran bantuan bunuh diri juga disertakan.

Di dalam Hutan Aokigahara

Nelson mengunjungi hutan Aokigahara beberapa tahun lalu saat meneliti bukunya tentang film horor Jepang, yang sering menggunakan "hutan bunuh diri" sebagai latar gelap dan firasat.

Nelson juga telah melihat banyak video YouTube yang menggambarkan Aokigahara sebagai hutan angker yang penuh dengan barang-barang terlantar dan mayat di balik setiap pohon.

"Itu sangat indah," kata Nelson. "Ketika Anda membaca tentang Aokigahara di blog atau media berbahasa Inggris, mereka mengatakan betapa 'menyeramkan' itu - mobil yang ditinggalkan, tanda peringatan, dll. Tapi itu hanya tempat pendakian yang sangat indah."

Memang, hutan memiliki beberapa jalur pendakian dan jalan kaki, serta dua gua lava yang dalam — gua angin dan gua es — yang suka dijelajahi pengunjung.

Ambar/TribunTravel