TRIBUNTRAVEL.COM - Di gurun pasir yang luas di Asia Tengah terdapat sebuah pulau terpencil dan misterius, hampir tidak terlihat di peta dan tidak diketahui oleh banyak orang.

Namun di balik pasirnya terdapat rahasia kelam, sebuah gurun biologis yang penuh dengan beberapa ciptaan manusia yang paling berbahaya dan mematikan.

Baca juga: 300.000 Warga Rusia Tinggalkan Negara Asalnya, Pindah ke Kaukasus Selatan dan Asia Tengah

Baca juga: 7 Tempat Wisata Terbaik di Hiroshima Jepang, dari Pulau Kelinci hingga Kuil Itsukushima yang Ikonik

Ini adalah kisah yang tak terhitung tentang Pulau Voz, yang pernah menjadi rumah bagi situs pengujian terlarang Soviet yang disebut “Aralsk-7.”

Tersembunyi di sini selama beberapa dekade adalah satu koleksi antraks terbesar di dunia.

Baca juga: Liburan ke Danau Toba, Cek 5 Hotel Murah di Pulau Samosir dengan Tarif Rp 200 Ribuan Per Malam

Baca juga: Kisah Wanita Pilih Tinggal di Pulau Terpencil Secara Gratis, Cuma Bayar Minuman Saja

Dilansir dari unbelievable-facts, Uni Soviet melakukan eksperimen senjata biologis paling rahasia di situs tersembunyi ini dan mengembangkan penyakit mengerikan seperti cacar.

Apa yang terjadi di Pulau Voz pada saat-saat terakhir sebelum pulau itu menghilang secara virtual?

Kengerian kelam apa yang terkubur di dalam perbatasannya?

Pulau Voz Dulunya merupakan Pulau Terisolasi di Laut Aral dengan Kota Nelayan yang Ramai

Lanskap di sekitar bekas pulau Vozrozhdeniya, yang terletak di antara Kazakhstan dan Uzbekistan, suram dan keras.

Tempat yang dulunya merupakan Laut Aral yang luas, kini terbentang gurun asin yang tak berujung.

Dahulu kala, Vozrozhdeniya mendukung komunitas nelayan yang berkembang dengan laguna biru dan ikan yang berlimpah.

Namun, pengalihan sungai yang mengairi Laut Aral menuju ladang kapas mengurangi permukaan air.

Saat ini, yang tersisa hanyalah pasir dan pepohonan mati, terkontaminasi bahan kimia yang tertinggal saat laut surut.

Suhu di tanah tandus mencapai tingkat yang sangat panas, dengan sedikit tanda-tanda penghuninya selain unta yang mencari perlindungan di bawah kerangka perahu yang ditinggalkan.

Terpencil dan belum dipetakan, Vozrozhdeniya, yang dikenal sebagai “Aralsk-7” oleh Soviet, secara strategis ditarik dari peta.

Keterisolasiannya menjadikannya tempat yang tidak terdeteksi untuk kegiatan-kegiatan yang dirahasiakan.

Baca juga: Viral Pulau Dihuni Suku Paling Berbahaya di Dunia, Bunuh Siapapun yang Mendekat

Uni Soviet Mengubah Pulau Voz menjadi Situs Uji Coba Senjata Hayati

Sejak tahun 1936, Pulau Vozrozhdeniya telah menjadi tempat pengujian penelitian senjata biologis Uni Soviet.

Agen seperti antraks, cacar, wabah, tularemia, brucellosis, dan tifus dipelajari di sana.

Sebagai lokasi terpencil yang tidak diketahui orang luar hingga abad kesembilan belas, lokasi ini terbukti menguntungkan secara strategis untuk operasi rahasia semacam itu.

Pulau ini merupakan tempat penimbunan antraks terbesar di dunia pada saat itu.

Asal pastinya tidak jelas, tetapi mungkin diproduksi di fasilitas dekat Yekaterinburg, Rusia saat ini.

Program Soviet membudidayakan antraks dan patogen lainnya dalam skala besar melalui berbagai pabrik produksi di seluruh negeri, yang mempekerjakan lebih dari 50.000 orang.

Cakupan keseluruhan pengujian pada Vozrozhdeniya masih belum jelas karena tujuannya yang tersembunyi.

Namun, keterpencilan geografisnya dan Laut Aral di sekitarnya tidak diragukan lagi berkontribusi pada pemilihannya sebagai lokasi eksperimen senjata biologis rahasia selama era Soviet.

Beberapa Tahun Setelah Uji Coba Bio-Weapon, Vozrozhdeniya Menjadi Episentrum Penyebaran Penyakit Mematikan

Beberapa insiden kesehatan yang tidak biasa telah dikaitkan dengan Pulau Vozrozhdeniya.

Pada 1971, seorang ilmuwan jatuh sakit setelah kapal penelitiannya menghadapi kabut coklat yang tidak diketahui identitasnya.

Dia kemudian didiagnosis menderita cacar meskipun telah mendapatkan vaksinasi sebelumnya.

Sayangnya, meski ia sudah sembuh, virus tersebut menginfeksi sembilan orang lagi di kampung halamannya, termasuk adik laki-lakinya.

Tahun berikutnya, pada 1972, dua nelayan yang hilang ditemukan tewas di perahu mereka, diduga terkena wabah penyakit.

Populasi ikan lokal juga secara misterius mulai mati dalam jumlah besar.

Pada 2 April 1979, bubuk tak kasat mata mulai menyebar di udara dari cerobong asap tinggi kompleks militer lebih dari satu mil di luar batas kota Sverdlovsk.

Selama beberapa minggu berikutnya, sekitar 80 orang di Sverdlovsk (sekarang bernama Yekaterinburg) jatuh sakit.

Gejala yang mereka alami pada awalnya tampak seperti flu, namun lama kelamaan memburuk.

Orang-orang mulai mengalami kegagalan organ dan pendarahan internal yang parah.

Tragisnya, sedikitnya 68 orang kehilangan nyawa akibat kejadian ini.

Segera menjadi jelas bahwa ini bukanlah penyakit biasa.

Ada desas-desus yang beredar bahwa agen biologis secara tidak sengaja dilepaskan ke lingkungan tersebut oleh pangkalan militer.

Meskipun pemerintah Soviet menyangkalnya, orang-orang percaya bahwa penyakit tersebut adalah antraks, satu bakteri paling mematikan yang diketahui umat manusia.

Barulah pada 1988, sembilan tahun setelah dugaan kebocoran antraks, para pejabat Soviet memutuskan untuk menonaktifkan simpanan agen biologis mereka.

Spora antraks dalam jumlah besar, dicampur dengan disinfektan, diangkut dengan tongkang ke pulau tersebut.

Sekitar 100 hingga 200 ton antraks dibuang secara tergesa-gesa dengan cara dibuang ke lubang dangkal, kemudian ditinggalkan begitu saja tanpa pemantauan atau tindakan pencegahan yang berkelanjutan.

Pada tahun 1988 juga terjadi peristiwa bencana – sekitar 50.000 kijang saiga yang sedang merumput di dekatnya tiba-tiba roboh dan mati dalam kurun waktu satu jam.

Upaya Telah Dilakukan untuk Memusnahkan Spora Antraks, tetapi Sudah Terlambat bagi Vozrozhdeniya

Foto satelit dengan jelas menunjukkan lubang pemakaman antraks yang sangat besar di Pulau Vozrozhdeniya.

Sampel tanah dari daerah tersebut dinyatakan positif mengandung spora yang hidup, sehingga AS menjanjikan $6 juta untuk proyek pembersihan.

Para pekerja menggali parit yang dalam di samping lubang dan melapisinya dengan plastik.

Dengan mengenakan pakaian pelindung, mereka mengangkut berton-ton tanah yang terkontaminasi ke dalam parit di bawah suhu terik 50°C.

Secara keseluruhan, 100 pekerja lokal memerlukan waktu empat bulan untuk menyelesaikan proyek pembersihan.

Tanah dijenuhkan dengan bubuk pemutih yang kuat selama enam hari, berhasil menghilangkan spora.

Namun, seluruh pulau tetap terkontaminasi karena pengujian di udara terbuka selama beberapa dekade, bukan hanya lokasi pengujiannya.

Seorang ahli antraks mengatakan jejaknya akan tetap ada.

Lubang pemakaman yang menampung hingga 100 bangkai hewan yang terinfeksi menimbulkan risiko tambahan.

Kuburan tak bertanda milik seorang wanita yang meninggal karena penyakit menular menambah dampak yang masih tersisa.

Dia mengatakan, menguburkan hewan saja tidak cukup.

Mereka harus ditempatkan setidaknya dua meter di bawah untuk menghindari spora melayang kembali selama banjir atau aktivitas cacing tanah menyebarkannya melalui tanah seiring waktu.

Dekontaminasi menyeluruh akan menjadi tantangan yang berkelanjutan.

Pulau ini kini ditinggalkan dan tetap terkontaminasi akibat pengujian di udara terbuka selama beberapa dekade

Sejarah suram Pulau Voz masih menghantui pantai-pantainya yang kosong.

Dulunya merupakan titik kecil di Laut Aral yang luas, namun kini menjadi jauh lebih besar ketika proyek pengairan mengambil air dari laut.

Sekarang, wilayah ini terhubung ke daratan sebagai semenanjung, dan daratannya sepuluh kali lebih luas.

Namun, seperti yang telah kita bahas, Vozrozhdeniya adalah tempat yang berbahaya.

Masih sulit dan berisiko untuk mengunjungi pulau itu.

Masyarakat setempat tahu untuk menjauh dan tidak suka naik perahu melintasi laut yang menyusut untuk mencapai tempat yang kosong.

Di pulau itu terdapat sisa-sisa kota bernama Kantubek.

Saat itu, terdapat rumah bagi ilmuwan dan pekerja, kafetaria, dan sekolah untuk berpura-pura semuanya normal.

Namun di antara bangunan-bangunan sehari-hari terdapat tanda-tanda kebenaran yang benar-benar menakutkan, yaitu gambar tentara yang memudar dan buku-buku tentang komunisme.

Yang paling meresahkan adalah keheningan yang luar biasa, bahkan tanpa jejak burung atau serangga.

Meskipun pengujian sudah lama dihentikan, residu patogen berbahaya masih ada.

Ambar/TribunTravel