Bingham menemukan Machu Picchu, kemungkinan tempat peristirahatan musim panas untuk Kaisar Inca Pachacutec, pada tahun 1911.

Namun, ada konsensus luas bahwa situs itu tidak pernah benar-benar "hilang".

Seperti ceritanya, Bingham dibawa ke situs, di mana dia meminta pemilik tanah untuk menuliskan namanya di jurnal lapangannya.

Pemilik tanah, Melchor Arteaga, menulis "Macho Pischo," yang terdengar seperti "pecchu" ketika diucapkan.

Sejak itu, nama itu melekat.

Baru pada 1990-an para sejarawan mulai menebak-nebak apakah Machu Picchu adalah nama asli situs tersebut.

Menurut Bauer dan Gonzales, “Ada data penting, yang menunjukkan bahwa kota Inca sebenarnya disebut Picchu atau, lebih mungkin, Huayna Picchu.”

Penelitian mereka menunjukkan situs itu sedikit diketahui, bahkan oleh mereka yang tinggal di wilayah Cusco.

Ada juga reruntuhan kota yang disebut "Huayna Picchu" yang dicatat dalam atlas 1904 yang diterbitkan tujuh tahun sebelum Bingham tiba di Peru.

Pasangan itu juga mencatat bahwa penelitian mereka menemukan Bingham sebelumnya telah diberitahu tentang situs - disebut Huayna Picchu - di sepanjang Sungai Urubamba, sebelum dia pergi untuk mencarinya.

Setahun kemudian, pada tahun 1912, seorang putra pemilik tanah juga memberitahu dia bahwa itu adalah nama lokasi.

Namun, kesimpulan paling pasti tentang kesalahan penamaan Machu Picchu berasal dari catatan tertulis tentang penakluk Spanyol yang merebut Cusco selama akhir abad ke-16.

Seperti yang dicatat Bauer, “Kami mengakhiri dengan kisah akhir abad ke-16 yang menakjubkan ketika penduduk asli di wilayah tersebut mempertimbangkan untuk kembali menempati kembali situs tersebut, yang mereka sebut Huayna Picchu.”

Berita ini mengikuti berita dari tahun 2021, di mana para arkeolog menemukan Machu Picchu berusia 20 tahun lebih tua dari yang diperkirakan sebelumnya.

Ini dipelajari melalui penanggalan karbon dari sisa-sisa manusia, yang menemukan bahwa situs tersebut digunakan pada tahun 1420.

Alasan perbedaan ini berasal dari aturan Pachacutec, yang dimulai pada 1438, membuat para arkeolog awalnya percaya bahwa itu dibangun pada tahun 1440-an atau 50-an.

Ambar/TribunTravel