TRIBUNTRAVEL.COM - Di China, satu tanaman yang tumbuh di lereng bukit telah lama dipanen untuk dijadikan obat tradisional.

Tetapi sebuah studi baru menemukan tanaman ini mungkin telah berevolusi untuk menyamarkan dirinya dari manusia.

Menurut Live Science , para peneliti yang mempelajari Fritillaria delavayi, tanaman berwarna coklat keabu-abuan yang menghasilkan bunga hijau setiap lima tahun, telah menemukan bahwa bunga ini secara bertahap kehilangan warna cerahnya.

Para peneliti berpikir bahwa ini adalah mekanisme pertahanan yang dikembangkan tanaman untuk bersembunyi dari tangan manusia.

“Seperti tanaman penyamaran lain yang telah kami pelajari, kami mengira evolusi penyamaran fritillary ini didorong oleh herbivora, tetapi kami tidak menemukan hewan semacam itu. Kemudian kami menyadari bahwa manusia bisa menjadi penyebabnya, ”kata Yang Niu, salah satu penulis penelitian.

F. delavayi tumbuh di tengah lanskap berbatu di pegunungan Hengduan China dan sebagian Nepal.

Tanaman ini dipercaya memiliki khasiat yang dapat mengobati batuk dan penyakit pernafasan lainnya.

Namun, penelitian baru-baru ini menunjukkan beberapa populasi tanaman tampaknya mempertahankan warna coklat keabu-abuan remaja mereka sebagai cara untuk berbaur dengan lingkungannya yang berbatu, sehingga tetap tidak terlihat oleh pemetik.

Peneliti menyelidiki perubahan warna tanaman dengan mewawancarai penduduk setempat tentang area mana yang paling banyak dipanen.

Kemudian mereka memeriksa catatan yang menghitung berat tahunan umbi yang dipanen dalam lima tahun terakhir.

Eksperimen berbasis komputer menegaskan tanaman berwarna hijau jauh lebih mudah dideteksi oleh manusia dibandingkan dengan varietas abu-abu coklat, terutama dengan latar belakang berbatu.

“Sungguh luar biasa melihat bagaimana manusia dapat memiliki dampak langsung dan dramatis pada pewarnaan organisme liar, tidak hanya pada kelangsungan hidup mereka tetapi pada evolusinya sendiri,” kata rekan penulis Martin Stevens, peneliti dari Pusat Ekologi dan Konservasi di Kampus Penryn Exeter di Cornwall.

“Banyak tumbuhan tampaknya menggunakan kamuflase untuk bersembunyi dari herbivora yang mungkin memakannya - tapi di sini kita melihat kamuflase berkembang sebagai respons terhadap manusia.”

Tanaman ini telah digunakan untuk tujuan pengobatan selama lebih dari 2.000 tahun dan nilainya yang meningkat membuatnya menjadi komoditas yang lebih dicari, mendorong peningkatan panennya.

Diperlukan 3.500 bunga untuk menghasilkan satu pon bubuk obat yang terbuat dari tanaman.