Mereka baru saja mempublikasikan temuan mereka, yang menimbulkan keraguan atas tempat Sahelanthropus di pohon keluarga kami.

"Berdasarkan analisis kami, femur parsial tidak memiliki fitur apa pun yang konsisten dengan serangan reguler perjalanan bipedal terestrial," tulis Macchiarelli dan tim dalam makalah mereka.

"Jadi, jika ada bukti kuat bahwa S. tchadensis adalah hominin batang, maka bipedalisme tidak lagi dapat dilihat sebagai persyaratan untuk dimasukkan dalam klade hominin," lanjutnya.

Makalah lain yang masih menunggu tinjauan sejawat dari salah satu penulis studi Sahelanthropus yang asli membantahnya, mengklaim tulang paha memiliki punggung atas yang keras yang mendukung sikap tegak.

Sementara itu, Ahli Paleontologi lainnya, Martin Pickford dari Museum Nasional Sejarah Alam Prancis, bertanya-tanya apakah tulang paha itu milik Toumai, atau setidaknya Sahelanthropus lain.

Namun, yang lain setuju dengan penilaian Macchiarelli tentang tulang paha.

"Saya melihat gambar itu 10 atau 12 tahun lalu, dan jelas bagi saya bahwa itu lebih mirip dengan simpanse daripada hominin lainnya," kata ahli paleontologi Universitas Tübingen Madelaine Böhme, yang tidak terlibat dalam penelitian apa pun, mengatakan kepada New Ilmuwan.

Analisis perbedaan molekuler dalam DNA kita menunjukkan bahwa manusia berpisah dengan simpanse dan bonobo (kerabat terdekat kita yang masih hidup), sekitar 6-8 juta tahun yang lalu.

Tonton juga:

Satu-satunya bukti fosil lain dari kemungkinan hominin sejak saat itu adalah dari Orrorin tugenensis.

Macchiarelli dan tim membandingkan tulang paha dengan satu dari O. tugenensis dan menentukan bahwa setidaknya ada perbedaan tingkat spesies di antara mereka.

Setelah membandingkan mereka dengan Australopithecus, gorila, dan manusia modern, mereka yakin perbedaan ini menunjukkan cara gerak kedua spesies tertua juga berbeda.

Mereka menduga Sahelanthropus mungkin kerabat leluhur tanpa keturunan yang tersisa - garis keturunan primata yang punah.

Mereka juga menunjukkan bahwa orang lain berpendapat bahwa gigi kecil yang ditemukan dalam penelitian asli bisa jadi mengindikasikan primata itu betina.

Tetapi tim setuju bahwa pertanyaan menarik tetap ada, terutama di sekitar garis yang digunakan untuk mendefinisikan apa sebenarnya yang membuat primata menjadi manusia.