Siapa yang Membangun Machu Picchu? di Balik Sejarah Misterius Situs Bersejarah Suku Inca

Namun, pekerjaan Bingham di Machu Picchu memperkenalkan kembali dunia yang lebih luas ke salah satu situs arkeologi terbesar Kekaisaran Inca — yang terus memukau para sejarawan hingga hari ini.

Baca juga: Turis Membludak di Machu Picchu, Penjualan Tiket Terpaksa Dihentikan

Perjalanan Hiram Bingham ke Machu Picchu

Dilansir dari allthatsinteresting, pada 1911, Hiram Bingham, seorang profesor sejarah Amerika Selatan di Universitas Yale, sedang mengunjungi Peru sebagai bagian dari Ekspedisi Peru Yale.

Terpesona dengan ide menjelajahi kota-kota Inca, Bingham berangkat untuk menemukan ibu kota terakhir suku Inca, Vitcos.

Bingham melakukan perjalanan melalui Lembah Urubamba, bertanya kepada orang-orang yang ditemuinya di sepanjang jalan untuk mendapatkan petunjuk yang dapat membawanya ke kota bersejarah tersebut.

Bingham kemudian menceritakan perjalanannya dalam sebuah artikel yang ditulis untuk National Geographic di mana ia menggambarkan bagaimana perjalanan ini membawanya ke Machu Picchu — semua berkat seorang petani lokal bernama Melchor Arteaga, yang pertama kali memberitahunya tentang reruntuhan tersebut.

“Pada hari keenam dari Cuzco, kami tiba di sebuah perkebunan kecil bernama Mandorpampa. Kami berkemah beberapa batang dari gubuk beratap jerami milik pemiliknya, dan tidak lama kemudian ia datang mengunjungi kami dan menanyakan bisnis kami. Pekerjaannya adalah menjual rumput dan padang rumput kepada para pelancong yang lewat dan sesekali menyediakan minuman keras bagi mereka. Ia mengatakan bahwa di atas tebing yang indah di dekatnya terdapat beberapa reruntuhan di tempat yang disebut Machu Picchu.”

Bingham mengatakan Arteaga menawarkan diri untuk membimbingnya ke reruntuhan tersebut dengan biaya 50 sen.

Sesuai dengan janjinya, Arteaga membimbing Bingham melewati hutan menuju Machu Picchu, yang diyakini Bingham sebagai "reruntuhan terbesar dan terpenting yang ditemukan di Amerika Selatan sejak masa penaklukan Spanyol."

Selama beberapa ekspedisi antara tahun 1912 dan 1915, Bingham dan peneliti Yale lainnya menjelajahi situs Machu Picchu, membawa pulang banyak harta karun, artefak, dan bahkan sisa-sisa manusia.

Sementara itu, Bingham dan rekan-rekan peneliti memetakan dan

membuat katalog situs tersebut. Ketika Bingham menulis artikelnya di National Geographic tahun 1913 tentang Machu Picchu, ia juga menyertakan puluhan foto, yang memperlihatkan kemegahan arsitektur Inca ke seluruh dunia Barat.

Bingham dianggap sebagai orang yang "menemukan kembali" Machu Picchu.

Namun, mengingat bahwa ia dipandu ke sana oleh penduduk setempat, hal ini telah banyak diperdebatkan.

Orang-orang Spanyol mungkin tidak melihat Machu Picchu ketika mereka merebut wilayah Inca pada abad ke-16, tetapi penduduk setempat sudah mengetahuinya jauh sebelum Bingham tiba.

Namun, masih banyak pertanyaan yang belum terjawab tentang situs tersebut.

Untungnya, penelitian selanjutnya telah mengungkap sebagian sejarahnya, termasuk siapa yang membangun Machu Picchu dan seperti apa kehidupan orang-orang yang tinggal di sana.

Kapan Machu Picchu Dibangun?

Sayangnya, peradaban Inca tidak memiliki bahasa tertulis.

Karena itu, tidak ada catatan tertulis tentang sejarah Machu Picchu.

Selama bertahun-tahun, para peneliti telah mencari cara lain untuk mengungkap misteri pembangunannya.

Satu arkeolog Yale, Richard Burger, memimpin upaya untuk menentukan siapa yang membangun Machu Picchu, dan kapan.

Pada 2004, Burger menyatakan bahwa ia yakin suku Inca membangun Machu Picchu sekitar tahun 1450-an.

Namun, tujuh belas tahun kemudian, pendapatnya berubah.

Pada tahun 2021, Burger dan rekan-rekan peneliti menerbitkan sebuah studi di jurnal Antiquity yang menyatakan bahwa Machu Picchu sebenarnya beberapa dekade lebih tua dari yang diperkirakan sebelumnya.

Dengan menggunakan bentuk penanggalan radiokarbon tingkat lanjut yang dikenal sebagai spektrometri massa akselerator (AMS), para peneliti menentukan tanggal sisa-sisa manusia yang diambil dari situs tersebut dan mengungkapkan bahwa situs tersebut digunakan sekitar tahun 1420 hingga 1530 M.

Dan meskipun suku Inca mungkin tidak memiliki catatan tertulis, ada beberapa sumber Spanyol dari sekitar masa invasi Spanyol yang membantu melengkapi beberapa lubang dalam sejarah Machu Picchu.

Sayangnya, banyak dari sumber tersebut tidak sepenuhnya akurat.

Misalnya, sumber sejarah menyatakan bahwa Kaisar Inca Pachacuti — yang pada masa pemerintahannya menjadikan suku Inca sebagai kekaisaran pra-Columbus yang paling terkemuka di Amerika Selatan — naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 1438.

Sebagian besar sejarawan percaya bahwa Pachacuti adalah orang yang memerintahkan pembangunan Machu Picchu.

Jadi, berdasarkan catatan sejarah tersebut, para cendekiawan berasumsi bahwa Machu Picchu dibangun setelah tahun 1440, dan mungkin bahkan setelah tahun 1450.

Namun, temuan Burger pada 2021 menunjukkan bahwa Machu Picchu berusia puluhan tahun lebih tua dari perkiraan tersebut — yang menunjukkan bahwa masa pemerintahan Pachacuti dimulai puluhan tahun lebih awal dari yang diyakini sebelumnya.

"Hasil penelitian menunjukkan bahwa pembahasan tentang perkembangan Kekaisaran Inca yang terutama didasarkan pada catatan kolonial perlu direvisi," kata Burger dalam siaran pers Yale saat penelitian tersebut diterbitkan.

"Metode radiokarbon modern memberikan dasar yang lebih baik daripada catatan sejarah untuk memahami kronologi Inca."

Namun untuk apa Machu Picchu dibangun pada awalnya?

Siapa yang Membangun Machu Picchu, dan Mengapa Ditinggalkan?

Pada abad ke-15, suku Inca membangun Machu Picchu, kota di puncak gunung yang terdiri dari sekitar 200 bangunan yang tersebar di lahan seluas sekitar 80.000 hektar.

Kota ini terdiri dari istana, plaza, area pemukiman, kuil yang dirancang agar selaras dengan pergerakan matahari, makam kerajaan, menara penjaga, ribuan anak tangga batu, dan jaringan drainase serta kanal yang rumit.

Perkebunan ini juga dikelilingi oleh puluhan teras pertanian berundak, yang diairi melalui sistem saluran air kota yang rumit.

Yang mengherankan, suku Inca membangunnya tanpa menggunakan roda atau perkakas besi dan baja.

Berkat teknik pembangunan mereka yang ahli, situs ini telah bertahan lama dan menjadi puncak arsitektur suku Inca selama berabad-abad.

Kebanyakan ahli meyakini Kaisar Pachacuti membangun Machu Picchu untuk dijadikan satu wilayah kekuasaannya.

Para peneliti menduga itu bukan rumah utamanya, melainkan tempat peristirahatan kerajaan tempat penguasa dan istananya biasa bersantai, berburu, dan berpesta.

Namun, yang lain berteori bahwa tempat ini berfungsi sebagai tempat ziarah suci, tempat suku Inca datang untuk memberi penghormatan kepada leluhur mereka atau memuja dewa-dewa mereka.

Apa pun kegunaannya, Machu Picchu ditinggalkan pada abad ke-16 setelah sekitar 100 tahun, selama periode penaklukan Spanyol.

Mungkin saja penduduk kota itu melarikan diri karena takut pada penjajah Spanyol.

Namun, beberapa orang berpendapat bahwa populasi Machu Picchu mungkin telah punah akibat cacar dan penyakit lain yang dibawa orang Spanyol ke wilayah tersebut.

Bagaimanapun, Machu Picchu tersembunyi dengan baik.

Dibangun pada ketinggian 7.710 kaki di atas pelana sempit di antara dua puncak Pegunungan Andes, kawasan yang luas itu tampaknya luput dari perhatian dunia luar selama penaklukan Spanyol dan hingga abad ke-20 — sampai, tentu saja, Bingham tiba.

Sayangnya, Bingham dan rekan-rekan akademisi Yale-nya tidak melakukan sebagian besar penelitian mereka di situs tersebut; mereka membawa sebagiannya kembali ke Amerika.

Ini adalah praktik umum di antara para penjelajah di awal abad ke-20, tetapi praktik ini terbukti kontroversial.

Perselisihan antara Universitas Yale dan Peru

Pada tahun 2000-an, Universitas Yale menghadapi gelombang reaksi keras atas koleksi artefaknya — dan sisa-sisa manusia — yang diambil dari Machu Picchu.

Namun kritik tersebut bukanlah hal baru.

Faktanya, perselisihan mengenai artefak Machu Picchu sudah berlangsung lebih dari satu abad.

Peru awalnya mengizinkan Bingham dan Universitas Yale untuk "meminjam" artefak dari Machu Picchu untuk dianalisis dan dipelajari, dengan syarat mereka mengembalikannya ke Peru jika diminta.

Itu terjadi pada tahun 1911.

Satu dekade kemudian, sebagian besar benda tersebut belum dikembalikan.

Faktanya, banyak yang disimpan di Museum Peabody milik Yale.

Selama bertahun-tahun, tekanan terus meningkat pada Yale untuk mengembalikan artefak tersebut, yang berpuncak pada gugatan hukum tahun 2008 di mana Peru menggugat universitas tersebut.

Sebagai tanggapan, NPR melaporkan pada tahun 2010, Yale berusaha untuk membatalkan kasus tersebut dengan mengklaim bahwa Peru telah menunggu terlalu lama untuk meminta kembali artefaknya sendiri, sehingga melepaskan haknya atas artefak tersebut.

Seiring meningkatnya ketegangan antara Peru dan Yale, warga Peru memohon kepada Paus dan Presiden Barack Obama untuk membantu menyelesaikan masalah tersebut.

Namun, pada akhirnya tim dari Yale, termasuk Burger, yang mencapai kesepakatan dengan Presiden Peru saat itu Alan Garcia untuk akhirnya mulai mengembalikan artefak tersebut ke Peru pada tahun 2010.

Akhirnya, setelah hampir tepat 100 tahun, Yale mulai mengirimkan artefak Machu Picchu kembali ke Peru.

Ambar/TribunTravel