Misteri Chicago Tylenol Murders, Kematian Tak Terpecahkan yang Hampir Membatalkan Halloween

Saat zat tersebut masuk ke dalam tubuh, paru-paru terisi cairan, menyebabkan peningkatan kesulitan bernapas, dan pasien mungkin mengalami kejang otot, koma, dan/atau kejang.

Gejala berakhir ketika tubuh mati.

Tujuh kematian disebabkan oleh kapsul Tylenol berkekuatan ekstra

Sumber berbeda mengenai hari kematian Mary Kellerman yang berusia 12 tahun, korban pertama Pembunuhan Chicago Tylenol, meninggal.

Beberapa menyatakan kematiannya terjadi pada 28 September 1982, sementara yang lain mengklaim terjadi keesokan harinya.

Yang kami tahu adalah bahwa siswa kelas tujuh mengeluh sakit tenggorokan dan pilek ketika ibunya memberinya Tylenol kekuatan ekstra.

Dalam beberapa jam, Kellerman sudah meninggal.

Sayangnya, tiga korban berikutnya adalah anggota keluarga yang sama.

Pada 29 September, Adam Janus meninggal karena dugaan serangan jantung, yang kemudian ditetapkan sebagai keracunan sianida.

Dalam kesedihan mereka, Theresa dan Stanley Janus masing-masing mengambil kapsul Tylenol berkekuatan ekstra dari botol di rumah Adam.

Stanley meninggal hari itu, sedangkan Theresa meninggal dua hari kemudian.

Tiga korban lainnya kemudian dilaporkan: Mary Reiner yang berusia 27 tahun, Mary McFarland yang berusia 31 tahun, dan Paula Prince yang berusia 35 tahun.

Mereka tidak memiliki hubungan satu sama lain, atau dengan korban lainnya.

Baca juga: Kemenlu Australia Sebut Banyak Warganya Jadi Korban Tragedi Halloween di Itaewon

Seorang pejabat kesehatan masyarakat membunyikan alarm

Helen Jensen, seorang perawat dan satu-satunya pejabat kesehatan masyarakat di pinggiran Chicago Arlington Heights, diminta untuk menyelidiki tiga kematian Janus.

Ketika dia melihat-lihat rumah Adam, dia menemukan sebotol Tylenol kekuatan ekstra dengan enam kapsul hilang dan tanda terima yang menunjukkan bahwa obat tersebut telah dibeli sehari sebelumnya.

Percaya mungkin ada hubungan antara kapsul yang hilang dan kematian ketiganya, Jensen memberikan botol itu kepada Detektif Nick Pishos.

Penyidik ​​​​menghubungi Edmund Donoghue, seorang dokter dan wakil kepala pemeriksa medis dari Cook County Illinois, yang segera mencurigai potasium sianida mungkin penyebabnya.

Donoghue meminta Pishos untuk mencium bau botol tersebut, dengan yang terakhir menyatakan bagian dalam wadah berbau seperti almond pahit.

Hal ini membuatnya menghubungi Michael Schaffer, kepala ahli toksikologi kabupaten, yang menguji kapsul yang tersisa dan menemukan bahwa kapsul tersebut memang mengandung senyawa mematikan.

Nyatanya, mereka mengandung tiga kali lipat dari jumlah yang fatal.

Penyelidik memperingatkan masyarakat untuk menghindari menelan Tylenol

Setelah mengetahui tentang kapsul Tylenol yang mengandung potasium sianida, pihak berwenang mengadakan konferensi pers, mendesak masyarakat untuk tidak minum obat – bahkan, mereka disuruh membuang setiap dan semua botol yang mereka miliki.

Produsen Tylenol, Johnson & Johnson, mengeluarkan peringatan ke rumah sakit, apotek, dan distributor lainnya.

Perusahaan juga menghentikan semua promosi produk, alih-alih merilis iklan yang mendesak pengguna untuk berhenti mengonsumsi kapsul apa pun yang mengandung acetaminophen, dan menawarkan untuk menukar botol yang terpengaruh dengan tablet padat.

Menyelidiki Pembunuhan Chicago Tylenol

Pada awal penyelidikan Pembunuhan Tylenol Chicago, para detektif memperhatikan bahwa botol yang dibeli oleh ibu Mary Kellerman telah diinventarisasi oleh lokasi Jewel Foods dari mana asalnya.

Mereka menentukan lot – MC2880 – segera mendorong Johnson & Johnson untuk menarik kembali semua batch dengan nomor tersebut.

Pencarian di semua toko di area Chicago yang diketahui membawa Tylenol berkekuatan ekstra menemukan beberapa botol lagi dengan kapsul yang dicampur dengan potasium sianida, membuat Johnson & Johnson memperluas penarikan menjadi satu yang terbesar yang pernah ada di Amerika Serikat.

Selama pencarian inilah para penyelidik mengetahui satu botol telah dibeli dan tidak ada kapsulnya yang tertelan, karena tercium bau aneh.

Tanpa sepengetahuan pembeli, ini kemungkinan menyelamatkan hidup mereka.

Kapsul yang tercemar ditemukan telah diproduksi di Pennsylvania dan Texas, membuat banyak orang berteori bahwa kapsul tersebut telah dirusak setelah ditempatkan di rak-rak toko.

Kemungkinan seseorang telah membeli botol-botol itu, menukar obat di dalam kapsul dengan potasium sianida, dan meletakkannya kembali di lorong obat tempat asalnya.

Selama beberapa dekade sejak pembunuhan, penyelidikan telah dihidupkan kembali berkali-kali, tanpa ada yang bertanggung jawab.

Pembaruan terbaru datang pada tahun 2023, dengan otoritas wilayah Chicago bekerja sama dengan Othram, yang menggunakan silsilah forensik untuk menyelesaikan kasus dingin.

Setelah sukses di masa lalu, perusahaan berharap dapat menggunakan teknologinya untuk mengekstraksi DNA dari bukti dalam kasus tersebut.

Haruskah Halloween dibatalkan?

Mengingat Pembunuhan Chicago Tylenol terjadi menjelang Halloween , kepanikan beralih dari obat yang terkontaminasi ke kemungkinan bahwa seseorang dapat mencampurkan permen anak-anak dengan potasium sianida.

Di tahun-tahun sebelumnya, banyak ketakutan akan kemungkinan penipu menemukan pisau silet atau benda berbahaya lainnya saat memilah-milah hasil tangkapan mereka - sekarang, kemungkinan sesuatu yang jauh lebih mematikan mengkhawatirkan para orang tua.

Sementara banyak kota kecil di luar wilayah Chicago membatalkan Halloween sama sekali, mereka yang berada di dalam dan sekitar kota memilih untuk mengubah apa yang dibagikan pada malam tanggal 31 Oktober.

Walikota Chicago mempelopori peredaran satu juta selebaran, mendesak rumah tangga untuk membagikan uang atau mainan kecil, sementara asosiasi pemilik rumah di subdivisi Poplar Hills menyuruh anggotanya untuk membagikan kupon, yang dapat ditukarkan dengan permen di toko-toko lokal.

Ada tiga tersangka di Chicago Tylenol Murders

Meskipun tidak ada yang dihukum di Chicago Tylenol Murders, tiga tersangka diselidiki.

Yang pertama adalah James William Lewis, seorang penduduk New York City yang telah mengirimkan surat kepada Johnson & Johnson, menuntut $1 juta untuk menghentikan kematian tersebut.

Saat ditangkap polisi, Lewis menjelaskan bagaimana pelakunya melakukan kejahatannya, namun membantah terlibat.

Penyelidikan di rumah pria itu menemukan bahwa dia sebelumnya memiliki sebuah buku tentang racun, dengan sidik jarinya ditemukan di halaman yang mengandung potasium sianida.

Tanpa bukti apa pun yang secara langsung menghubungkannya dengan tujuh kematian tersebut, dia didakwa melakukan pemerasan, di mana dia mengaku bersalah dan dijatuhi hukuman 10 tahun penjara.

Beberapa dekade kemudian, pada tahun 2007, penyelidik menemukan adanya ketidaksesuaian antara cerita Lewis dan buktinya.

Saat dihadapkan pada hal ini, dia menarik kembali garis waktu awalnya, yang mengarah ke pencarian kedua di rumahnya.

Dokumen resmi dari waktu menyatakan Departemen Kehakiman percaya dia berada di balik pembunuhan - tidak ada cukup bukti untuk membuktikannya.

DNA yang diambil dari dia dan istrinya juga tidak cocok dengan yang tercatat.

Tersangka kedua adalah Roger Arnold, seorang pekerja dermaga yang memberi tahu penyelidik bahwa dia memiliki potasium sianida.

Pemilik bar yang sering dikunjungi Arnold, Marty Sinclair, mengatakan kepada polisi bahwa pria itu bertindak tidak menentu dan mendiskusikan pembunuhan orang dengan bubuk putih.

Dia juga bekerja dengan ayah Mary Reiner dan memiliki salinan James Bond The Poor Man , yang berisi instruksi tentang cara memproduksi senyawa mematikan.

Saat berbicara beberapa kali, Arnold tidak pernah ditangkap sehubungan dengan Pembunuhan Chicago Tylenol.

Namun, dia didakwa atas tuduhan pembunuhan tingkat dua setelah membunuh seorang pria yang secara tidak sengaja dia yakini sebagai Sinclair.

Dia dinyatakan bersalah atas dakwaan terhadapnya dan menjalani 15 tahun dari hukuman 30 tahunnya.

Arnold meninggal pada tahun 2008, dan kemudian tes DNA dari jenazahnya yang digali tidak cocok dengan yang ditemukan pada botol Tylenol.

Tersangka terakhir adalah Ted Kaczynski – AKA, “Unabomber.”

Sementara Kaczynski membantah terlibat, FBI meminta sampel DNA darinya, karena pemboman pertama yang dikaitkan dengannya terjadi di Chicago antara 1978-1980.

Selain itu, dia terkadang tinggal bersama orang tuanya di rumah mereka di pinggiran kota Lombard.

Peniru muncul di seluruh Amerika Serikat

Pembunuhan Chicago Tylenol memicu ratusan insiden peniru di seluruh AS. Pada tahun 1986, tiga kematian dikaitkan dengan pencemaran kapsul gelatin - seorang wanita di Yonkers, New York, dan dua orang dari negara bagian Washington.

Dua yang terakhir kemudian diketahui dilakukan oleh istri salah satu korban.

Pada 1991 (dan, sekali lagi, di Washington), Stanley McWhorter dan Kathleen Daneker meninggal setelah menelan kapsul Sudafed yang mengandung potasium sianida.

Orang ketiga, Jennifer Meling, mengalami koma setelah meminum obat yang sama tetapi kemudian sembuh.

Pada akhirnya, diketahui bahwa suaminya Joseph Meling berada di balik perusakan tersebut.

Perubahan positif muncul dari Chicago Tylenol Murders

Sementara tujuh orang meninggal akibat Pembunuhan Chicago Tylenol, ada satu hal positif yang muncul dari kematian mereka.

Secara federal, reformasi disahkan untuk obat bebas yang lebih aman, dan beberapa undang-undang anti-gangguan diberlakukan.

Selain itu, produsen produk farmasi, konsumen, dan makanan mengembangkan kemasan anti rusak, dengan yang pertama berupaya beralih dari kapsul, ke tablet padat.

Meskipun keuntungan mereka menurun drastis setelah pembunuhan tahun 1982, Johnson & Johnson mendapatkan dukungan publik atas tindakan mereka yang cepat dan efektif setelah mempelajari kapsul yang tercemar.

Perusahaan kemudian memperkenalkan kembali kapsul Tylenol berkekuatan ekstra ke rak-rak toko, kali ini dengan kemasan bersegel tiga kali lipat dan diskon besar-besaran.

Ambar/TribunTravel