lihat foto
TRIBUNTRAVEL.COM - Tahukah kamu jika tidak semua muntahan itu menjijikan.
Muntahan paus justru menjadi buruan di laut.
Bahkan banyak orang berlomba-lomba mendapatkan muntahan paus.
Pertanyaannya kini, apa yang istimewa dari muntahan paus?
Baca juga: 5 Fakta Paus Biru Antartika, Hewan Terbesar di Dunia dengan Jantung Seukuran Mobil
Baca juga: Viral Video Paus Pembunuh Membenturkan Kepala di Dinding, Alasannya Menyedihkan
Dilansir TribunTravel dari amusingplanet, tidak ada yang lebih berharga dari ambergris, zat keras seperti resin degan semburat abu-abu muda atau kuning dan memiliki aroma menyenangkan.
Selama ribuan tahun, ambergris menjadi bahan pokok dalam parfum.
Orang Mesir Kuno membakar zat itu sebagai dupa, dan orang Mesir modern menghisapnya dalam rokok.
Ambergris juga digunakan untuk membumbui makanan dan minuman.
Satu porsi telur dan ambergris dilaporkan sebagai makanan favorit Raja Charles II dari Inggris.
Ambergris juga digunakan sebagai penyedap dalam kopi Turki dan Eropa abad ke-18.
Selama Abad Pertengahan, ambergris digunakan sebagai obat untuk sakit kepala, pilek, epilepsi, dan penyakit lainnya.
Baca juga: Viral Temuan Fosil Paus Langka, Berkaki 4 dan Punya Kepala Seperti Serigala
Baca juga: Viral Video Penampakan Hiu Paus di Pantai Ngrenehan Gunungkidul Kagetkan Pemancing
Meskipun memiliki banyak manfaat, selama berabad-abad tidak ada yang tahu dari mana zat lilin langka ini berasal, kecuali yang terdampar di pantai.
Orang China kuno mengira itu adalah ludah naga.
Yang lain percaya itu adalah kotoran burung laut, atau sejenis jamur laut.
Seorang Inggris menegaskan dengan keyakinan bahwa itu tidak lain adalah sarang lebah yang dibuat lebah di atas batu besar di tepi laut, yang kemudian jatuh ke laut.
Baru pada 1724 dokter Boston Zabdiel Boylston menemukan kebenarannya.
Ambergris adalah kotoran ikan paus (atau muntahan).
Ambergris terbentuk di saluran usus paus sperma.
Karena paus mengonsumsi cumi-cumi dan sotong dalam jumlah besar, yang memiliki paruh yang keras dan tajam, ada spekulasi bahwa paus itu menyimpan zat lemak pelindung yang menelan paruh yang keras dan tidak dapat dicerna untuk mencegah melukai usus dan organnya.
Zat tersebut kemudian dikeluarkan dari tubuh, meskipun para peneliti tidak yakin dari ujung mana gumpalan ambergris itu keluar.
Pakar paus sperma Hal Whitehead dari Universitas Dalhousie menduga zat itu kotoran paus.
"Yah, baunya lebih seperti bagian belakang daripada bagian depan," katanya.
Baca juga: VIDEO Viral di Medsos, Paus Tabrak Kapal Nelayan dan Jatuhkan Penumpang
Saat pertama kali dikeluarkan dari usus, ambergris berwarna putih pucat, lembut, dan berminyak dengan bau feses yang kuat.
Ambergris kemudian mengapung ke permukaan laut di mana terkena sinar matahari dan air asin, secara bertahap mengeras, mengembangkan warna abu-abu gelap atau hitam, tekstur berkerak dan lilin.
Semakin lama ambergris berada di laut, semakin banyak aroma laut yang terkandung di dalamnya.
Ini "seperti mentega di lemari es Anda yang menyerap bau di dalam kulkas", jelas Vera Thoss dari Universitas Bangor.
Akhirnya gumpalan itu terdampar di pantai, di mana mereka dikumpulkan dan dijual dengan harga yang menguntungkan.
Satu pon ambergris yang ditemukan oleh seorang anak laki-laki berusia delapan tahun di Inggris pada tahun 2012 dikatakan bernilai $63.000 .
Mahalnya harga dikarenakan kelangkaan bahan tersebut.
Menurut Christopher Kemp, penulis Floating Gold: A Natural (and Unnatural) History of Ambergris, hanya sekitar satu persen dari 350.000 paus sperma di dunia yang memproduksi ambergris.
Alih-alih menunggu gumpalan terdampar, banyak kolektor mencari bangkai paus.
Kemp menceritakan sebuah kisah tentang “seorang nelayan Tasmania yang konon—saat menemukan bangkai paus di garis pantai pada tahun 1891—melubangi lehernya yang cukup besar untuk ditampung, lalu merangkak ke dalam paus, menggeliat melalui ususnya yang dingin untuk mencari sebongkah ambergris yang bersarang di sana.”
Ambergris biasanya berukuran mulai dari 50 gram hingga 50 kilogram, tetapi satu bongkahan yang ditemukan di Hindia Belanda beratnya sekitar 635 kg .
Ambergris sulit diidentifikasi.
Salah satu tes untuk ambergris adalah menusuknya dengan jarum panas dan cairan akan keluar dan mengeluarkan bau musky.
Bau itulah yang memikat industri parfum.
Tetapi bahkan baunya sulit untuk dijelaskan.
“Kesan pertama saya tentang aromanya adalah aromanya sedikit seperti lilin, samar-samar laut, manis, dan sedikit kotoran kecil,” kenang Saskia Wilson-Brown dari Institute for Art and Olfaction. “Sejujurnya agak mengecewakan—itu tidak sesuai dengan hype. Tetapi ketika dioleskan ke kulit, baunya menjadi lembut dan menyenangkan.”
Kelangkaan ambergris dan kualitasnya yang bervariasi telah menyebabkan pencarian alternatif.
Sejak tahun 1940-an ahli kimia telah mensintesis senyawa seperti ambrox dan cetalox yang meniru ambergris.
Pada tahun 2012, para peneliti di University of British Columbia mengidentifikasi gen di pohon cemara balsam yang membuat senyawa berbau mirip dengan ambergris.
Tapi tidak semua orang begitu antusias.
“Ini seperti menonton band cover Beatles daripada yang asli,” kata Kemp. "Itu semakin dekat tetapi tidak memiliki sesuatu yang sangat penting."
Kemp percaya bahwa banyak rumah parfum besar masih membeli ambergris asli, tetapi Saskia Wilson-Brown tidak setuju.
“Saya sangat meragukan banyak orang menggunakan ambergris asli—apalagi rumah parfum! Rantai pasokan terlalu tidak dapat diandalkan.”
Meski pasokannya terbatas, ambergris selalu laris manis di pasaran.
"Saya tidak tahu ke mana sebagian besar ambergris pergi," kata Kemp. “Harganya 10.000 dolar per pon. Dan orang-orang rela menghabiskan banyak uang untuk itu. Tapi kemudian menghilang lagi. Sebagian besar, saya pikir itu masih banyak digunakan dalam wewangian, tetapi juga dibakar dalam upacara keagamaan dan mungkin dimakan di Asia, sebagai semacam obat herbal.”
Pada tahun 2021, sebuah tim yang terdiri dari 35 nelayan di lepas pantai Yaman menjaring ambergris seberat 280 pon yang mereka jual kepada pembeli dari Uni Emirat Arab seharga $ 1,5 juta dan membagi keuntungan secara merata.
Beberapa anggota nelayan membeli rumah, mobil, dan perahu baru dari rejeki nomplok.
"Baunya tidak terlalu enak, tapi harganya sangat mahal," kata salah satu nelayan kepada BBC.
Ambar/TribunTravel
