5 Kepunahan Massal yang Terjadi di Bumi Jutaan Lalu, Siapkah Kita Memasuki Kepunahan ke-6?

Kepunahannya sekitar satu juta tahun lalu kemungkinan disebabkan oleh zaman es yang pendek dan parah.

Sehingga menurunkan permukaan air laut, yang mungkin dipicu oleh naiknya pegunungan Appalachian.

Batu silikat yang baru terungkap mengisap CO2 dari atmosfer dan membuat suhu Planet Bumi lebih dingin.

2. Akhir Devonian, 375 juta tahun yang lalu, 75 persen spesies hilang

Fosil yang ditemukan: Trilobita, panjangnya 5 cm

Trilobita adalah hewan yang paling beragam dan melimpah yang muncul pada era Kambrium 550 juta tahun yang lalu.

Kesuksesan mereka yang besar dibantu oleh permukaan kulitnya yang runcing dan mata multifaset.

Trilobita berhasil bertahan dari kepunahan besar pertama namun hilang dalam tahap kedua.

Penyebab kepunahan trilobita kemungkinan besar adalah tanaman darat yang baru berevolusi yang muncul dan menutupi planet ini selama periode Devonian.

Akarnya yang dalam menghunjam Bumi dan melepaskan nutrisi ke laut.

Hal ini yang mungkin memicu alga menyedot oksigen keluar dari air, sehingga penghuni bawah laut seperti trilobita banyak yang tak mampu bertahan.

3. Akhir Permian, 251 juta tahun yang lalu, 96 persen spesies hilang

Fosil yang ditemukan: Tabulate coral, berukuran sekitar 5 centimeter

Dikenal sebagai masa 'the great dying', ini adalah era kepunahan terburuk yang pernah terjadi, bahkan hampir mengakhiri seluruh kehidupan di Bumi.

Karang tabulate (coral tabulate) hilang dalam periode ini, bentuknya pun sama sekali berbeda dengan karang yang hidup saat ini.

Penyebabnya adalah badai bencana alam yang sempurna.

Letusan dahsyat di dekat Siberia membuat CO2 memenuhi atmosfer.

Bakteri methanogenik merespons dengan mengeluarkan gas metana, gas rumah kaca yang ampuh.

Suhu global melonjak sementara lautan menjadi asam dan mengalami stagnasi, serta menghasilkan hidrogen sulfida beracun.

"Hal ini membuat kehidupan mundur kembali ke masa 300 juta tahun sebelumnya," kata Schmidt.

Batu-batuan setelah periode ini tidak mencatat adanya fosil terumbu karang atau endapan batubara.

4. Akhir Triassic, 200 juta tahun yang lalu, 80 persen spesies hilang

Fosil yang ditemukan: gigi Conodont berukuran 1 milimeter

Ahli paleontologi sempat bingung tentang asal usul fragmen-fragmen gigi ini, sehingga menyalahartikannya sebagai potongan kerang atau spons.

Namun penemuan fosil utuh di Skotlandia pada 1980an akhirnya mengungkapkan siapa pemiliknya.

Yakni, sejenis vertebrata seperti belut bernama conodont yang memiliki serangkaian gigi yang melapisi mulut dan tenggorokannya.

Gigi ini merupakan satu struktur pertama yang memiliki bahan hidroksiapatit, mineral kaya kalsium yang menjadi komponen kunci tulang dan gigi kita saat ini.

Dari semua kepunahan besar, yang mengakhiri era Triassic adalah yang paling misterius.

Pasalnya, tidak ditemukan penyebab yang jelas.

5. Akhir Cretaceous, 66 juta tahun yang lalu, 76 persen dari semua spesies hilang

Fosil yang ditemukan: Amonnite berukuran 15 cm

Pola halus mirip daun yang menghiasi cangkang ini mewakili beberapa teknik bertahan hidup yang canggih.

Itu menjadi semacam sistem pertahanan diri bagi spesies hewan ammonite yang mirip cumi-cumi.

Utamanya, untuk menahan tekanan saat menyelam dalam mengejar mangsanya.

Dinosaurus mungkin telah menguasai Bumi selama periode Cretaceous, namun lautan dikuasai oleh ammonnite.

Namun aktivitas gunung berapi dan perubahan iklim telah membuat amonnite mengalami situasi yang buruk.

Dampak asteroid yang mengakhiri era dinosaurus juga memperburuk situasi ammonite untuk bertahan hidup.

Hanya beberapa spesies amonnite yang bisa bertahan.

Saat ini, keluarga tertua ammonites yang masih hidup adalah nautilus.

Pertanyaan yang muncul, apakah nautilus ini nanti masih mampu bertahan pada era kepunahan massal keenam yang mengancam Bumi saat ini?

Yuk subscribe YouTube Channel TribunTravel.com