TRIBUNTRAVEL.COM - Selama beberapa dekade, penduduk Loveland, Ohio telah berbicara tentang monster mitos humanoid yang disebut Manusia Katak.

Dikatakan berkeliaran di barat daya Ohio, monster ini digambarkan oleh para saksi sebagai makhluk berkaki dua setinggi empat kaki dengan kaki berselaput, wajah seperti katak, dan kulit kasar.

Baca juga: Menguak Misteri Menakutkan Surat Circleville yang Meneror Kota Ohio Selama Hampir 20 Tahun

Baca juga: Menguak Misteri Kraken, Monster Laut yang Abadi Dalam Sejarah Skandinavia

Sama seperti Mothman atau Bigfoot, Manusia Katak telah melahirkan seluruh subkultur orang-orang yang beriman, skeptis, dan peneliti berkepala dingin yang bertekad untuk mencari tahu apakah subkultur tersebut ada atau tidak.

Lalu apakah ada bukti bahwa Manusia Katak itu ada?

Baca juga: Viral Bocah Keluhkan Ada Monster di Kamar, Orang Tua Kira Berimajinasi Padahal Ini Penyebabnya

Baca juga: Viral Suara Mirip Monster di Tembok Kamar, Pas Dicek Ternyata Lebih Ngeri dari Film Horor

Sejarah Manusia Katak Loveland

Dilansir dari allthatsinteresting, Frogman atau Manusia Katak diduga pertama kali terlihat pada tahun 1950an.

Menurut legenda setempat, seorang pengusaha keliling sedang berkendara di jalan yang gelap di Loveland, Ohio pada suatu malam di tahun 1955 ketika dia melihat pemandangan yang mengerikan.

Saat dia menyeberangi Sungai Little Miami, dia mengamati tiga sosok humanoid di dekat jembatan, masing-masing berdiri setinggi tiga hingga empat kaki.

Ketika dia mendekat, dia menyadari bahwa mereka sama sekali bukan manusia.

Mereka memiliki kulit kasar, wajah seperti katak, dan kaki berselaput, serta mengeluarkan bau aneh seperti almond dan alfalfa.

Makhluk-makhluk itu tampak sedang bercakap-cakap — dan ketika pria itu memperhatikan, salah satu dari mereka tiba-tiba mengacungkan tongkat yang mengeluarkan percikan api.

Meskipun kisah ini telah beredar selama beberapa dekade, tidak ada seorang pun yang mampu mendapatkan bukti bahwa hal itu benar-benar terjadi, atau bahkan catatan apa pun tentang siapa sebenarnya pengusaha misterius ini.

Namun ini bukan satu-satunya penampakan Loveland Frogman.

Beberapa dekade kemudian, petugas polisi Loveland Ray Shockey sedang berkendara di sepanjang Little Miami River pada suatu malam di bulan Maret 1972 ketika dia melihat sesuatu bergerak di jalan.

Dia menghentikan mobilnya, dan ketika lampu depannya menerangi jalan, dia diduga mengamati makhluk mengerikan.

Menurut Skeptoid , Shockey mengklaim monster itu “berjongkok seperti katak,” memiliki kulit kasar, dan beratnya antara 50 hingga 75 pon.

Makhluk itu kemudian berdiri dengan kaki belakangnya dan menatap langsung ke Shockey sebelum memanjat pagar pembatas dan menghilang ke sungai.

Baca juga: 4 Misteri di Tiongkok yang Belum Terpecahkan hingga Sekarang, Termasuk Monster Danau Kanas

Penampakan Tahun 1972 Terungkap Hoax

Bingung, Shockey melaporkan penampakan ini ke rekan polisinya.

Menurut legenda, beberapa rekannya menemukan bekas goresan di mobil Shockey dan lecet di pagar pembatas.

Namun, tidak ada bukti yang mendukung hal ini.

“Tentu saja, saya tidak mempercayainya,” kata Mark Matthews, rekan polisi Loveland, kepada WCPO pada tahun 2016. “Tetapi dari sikapnya, saya tahu bahwa dia memang melihat sesuatu.”

Dan hanya beberapa hari setelah Shockey diduga bertemu dengan Loveland Frogman, Matthews mengalami pertemuan anehnya sendiri.

Suatu malam, Matthews dilaporkan melihat makhluk aneh di jalan.

Tidak tahu apa itu, dia menembaknya.

Pada saat penampakan ini, deskripsinya sepertinya cocok dengan deskripsi Shockey: makhluk mirip kadal dengan panjang tiga hingga empat kaki.

Laporan-laporan ini menambah rumor tentang cryptid Frogman selama beberapa dekade.

Namun, pada 2016, Matthews mengaku bahwa cerita tersebut adalah tipuan, dan bahwa laporannya telah dibesar-besarkan karena cerita tersebut diceritakan kembali seiring berjalannya waktu.

Dia sekarang mengklaim bahwa makhluk yang dia lihat adalah iguana tanpa ekor, mungkin hewan peliharaan seseorang yang hilang atau ditinggalkan.

Setelah dia menembaknya, Matthews menjelaskan, dia menemukan tubuhnya dan menunjukkannya kepada Shockey, yang memastikan bahwa itu adalah makhluk yang sama yang dia lihat.

Namun, pada titik ini, cerita tersebut telah memiliki kehidupannya sendiri — dan dimasukkan ke dalam pengetahuan Frogman.

Penampakan Manusia Katak Berlanjut

Mitos Loveland Frogman muncul kembali pada bulan Agustus 2016 ketika sepasang suami istri mengaku telah melihat makhluk itu saat bermain “Pokémon GO.”

Sam Jacobs, warga Loveland, mengatakan dia dan pacarnya sedang berjalan menuju Danau Isabella di Ohio, menangkap makhluk Pokémon digital di ponsel pintar mereka, ketika Manusia Katak legendaris muncul di depan mereka.

“Kami melihat katak besar di dekat air,” kata Jacobs kepada WLWT saat itu. “Tidak di dalam game, ini adalah katak raksasa yang sebenarnya.

“Kemudian makhluk itu berdiri dan berjalan dengan kaki belakangnya.

Saya sadar ini kedengarannya gila tapi saya bersumpah demi makam nenek saya, inilah kebenarannya.”

Jacobs menambahkan bahwa makhluk itu tingginya sekitar empat kaki – sama seperti semua laporan sebelumnya.

Dia juga mengirimkan beberapa foto kepada WLWT untuk mendukung klaimnya, meskipun gambar tersebut terlalu gelap untuk dapat melihat dengan jelas sosok di dalamnya.

Pada akhirnya, Jacobs tidak yakin apa pendapatnya tentang pertemuan anehnya.

“Saya tidak yakin apakah itu manusia katak atau hanya katak raksasa,” katanya kepada WLWT. “Bagaimanapun, aku belum pernah melihat yang seperti ini.”

Manusia Katak Loveland Dalam Budaya Populer

Loveland Frogman memang belum pernah ditangkap, dan tidak ada bukti nyata bahwa ia pernah ada.

Terlebih lagi, legenda tersebut muncul pada masa ketika monster misterius penghuni air merasuki budaya populer.

Tidaklah berlebihan untuk membayangkan bahwa ciri-ciri makhluk seperti Creature from the Black Lagoon (1954) dan It Came from Beneath the Sea (1955) mungkin menginspirasi penemuan mitos Loveland Frogman.

Pada gilirannya, Frogman kemudian menginspirasi sejumlah karya budaya pop itu sendiri.

Salah satu contoh yang paling menonjol adalah novel misteri fiksi ilmiah James Renner tahun 2012, The Man From Primrose Lane, yang menampilkan versi Frogman.

Seperti dalam mitos aslinya, monster Renner mengacungkan tongkat yang mengeluarkan percikan cahaya.

“Ia benar-benar terlihat seperti katak untuk sesaat,” tulis Renner, “wajahnya lebar, basah, dan remuk, kulitnya berupa organ berwarna hitam kehijauan dengan lubang di hidung dan luka di mulut.

Luka itu terbuka dan yang keluar adalah tangisan penuh penderitaan manusia.”

Dua tahun kemudian,ot Damn! It’s the Loveland Frog! — musikal bluegrass tentang legenda Ohio — ditayangkan perdana di Cincinnati Fringe Festival 2014.

Namun dampak budaya legenda lokal tersebut mungkin paling terasa pada tahun 2023, ketika Manusia Katak dijadikan maskot resmi Loveland.

Entah itu fakta atau fiksi, pengungkapan ini menegaskan bahwa Manusia Katak Loveland mengakar kuat dalam imajinasi penduduk Loveland.

Tampaknya legenda ini akan tetap ada.

Ambar/TribunTravel