TRIBUNTRAVEL.COM - Dalam hal mencari mikroba di Mars , mengirimkan robot penjelajah ke lingkungan paling gersang di Bumi adalah tempat yang baik untuk memulai.

Dan, seandainya kita menemukan organisme bersel tunggal ini di planet merah, para ilmuwan memiliki gagasan tentang apa yang akan kita beri nama.

Baca juga: Fakta Unik Playa de Las Teresitas, Pantai di Spanyol yang Terbuat dari Pasir Gurun Sahara

Baca juga: Fakta Unik Las Playita, Sebuah Miniatur Pantai di Tengah Gurun Pasir

Seperti yang dijelaskan dalam studi Februari 2019 yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Microbiology , tim peneliti menjelajahi lingkungan ekstrem Gurun Atacama Chili.

Mereka ingin mengembangkan strategi yang dapat digunakan penjelajah robot masa depan untuk mencari tempat persembunyian mikroba Mars.

Baca juga: Arab Saudi Akan Bangun Resor Ski di Tengah Gurun Pasir, Ditargetkan Selesai Tahun 2026

Baca juga: Overnight Safari, Sensasi Menginap di Tenda Mewah dengan Fasilitas Lengkap di Gurun Dubai

Sementara ada desas-desus tentang alien Atacama yang ditemukan di wilayah tersebut, ternyata itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Pada 2020, NASA dan Badan Antariksa Eropa akan meluncurkan penjelajah pemburu kehidupan pertama mereka ke planet merah (masing-masing misi penjelajah Mars 2020 dan ExoMars), jadi manajer misi perlu mengetahui ke mana harus mencari.

Mars di Bumi?

Dilansir dari howstuffworks, gurun Atacama adalah yang paling ekstrem untuk bertahan hidup.

Tidak hanya wilayahnya yang kering — inti gurun tidak mendapatkan curah hujan selama beberapa dekade — karena ketinggiannya, ia juga menerima radiasi ultraviolet yang merusak tingkat tinggi.

Ditambah tanahnya sangat asin.

Faktor-faktor ini seharusnya membuat Gurun Atacama beracun bagi kehidupan, tetapi menurut ketua tim Stephen Pointing, seorang profesor di Yale-NUS College di Singapura, beberapa spesies bakteri tepat di bawah permukaan "bertahan hidup tepat di batas kelayakhunian."

Baca juga: Unik, Gurun di Antartika Punya Lingkungan Mirip Mars, Intip Fakta di Baliknya

Dan ini adalah berita yang sangat bagus untuk prospek penemuan mikroba di Mars.

Tim Pointing mengerahkan alat bor dan pengambilan sampel yang dipasang di penjelajah otonom di Gurun Atacama untuk melihat apakah alat tersebut dapat mengekstraksi sampel tanah yang mengandung mikroba hingga kedalaman 80 sentimeter (sedikit lebih dari 2 setengah kaki).

Sebagai pembanding, sampel juga digali dengan tangan.

Melalui pengurutan DNA, para peneliti menemukan bahwa kehidupan bakteri dalam sampel dari kedua metode itu serupa, yang memastikan bahwa bakteri kuat ini ada, dan bahwa metode ekstraksi otonom berhasil.