Total biaya bisa mencapai delapan angka.

“Saya tahu Lolita ingin pergi ke perairan bebas,” kata Jim Irsay, pemilik Indianapolis Colts yang membantu mendanai pemindahan orca.

“Saya tidak peduli apa kata orang. Dia hidup selama ini untuk mendapatkan kesempatan ini. Dan satu-satunya misi saya adalah… membantu paus ini agar bebas.”

Terlepas dari biayanya, para konservasionis sangat gembira bahwa Lolita memiliki kebebasan.

Terlebih lagi, Lolita bahkan mungkin bisa bersatu kembali dengan keluarganya.

Para ahli percaya bahwa ibu Lolita yang berusia 90 tahun mungkin masih tinggal di kawasan Laut Salish.

Mereka telah mengidentifikasi paus yang merupakan induk dari L-pod, satu dari tiga klan orca yang membentuk populasi paus pembunuh penduduk selatan.

Kelompok unik secara genetik ini sering terlihat antara Washington dan British Columbia.

Mengingat bahwa Lolita telah hidup dan berburu dengan podnya selama empat tahun sebelum dia ditangkap, pengasuhnya percaya bahwa dia mungkin masih mengingat keluarganya.

Pada tahun 1996, para peneliti merekam panggilan anggota keluarga Lolita dan memainkan suara tersebut ke orca di Miami.

Dia segera mengenali panggilan itu dan mulai terombang-ambing dan bermain di air.

Para ahli masih tidak yakin apakah Lolita dapat berkomunikasi dengan keluarganya, tetapi mereka berharap orca akan menerimanya ke dalam pod jika dia melakukan kontak.

“Tujuan pertama adalah untuk memberinya kualitas hidup tertinggi yang kami bisa,” kata Vinick, menurut Associated Press . “Apakah itu menjadi impian untuk menyatukannya kembali dengan L-pod adalah sesuatu yang harus kita andalkan pada Lolita untuk menunjukkannya kepada kita.”

Banyak pendukung lama untuk pembebasan Lolita berharap bahwa dia akan melakukan transisi kembali ke alam liar, tetapi itu pasti tidak akan datang tanpa tantangan.

Satu-satunya orca yang pernah dilepaskan ke alam liar adalah Keiko, orca yang membintangi film Free Willy.