"Orang Romawi mampu menciptakan dan mengubah kota menjadi sesuatu yang luar biasa dan indah untuk ditinggali. Dan revolusi itu pada dasarnya mengubah sepenuhnya cara hidup manusia."

Baca juga: Arkeolog Temukan Puluhan Tulang Manusia pada Proyek Kereta Cepat, Diduga Dari Zaman Romawi Kuno

Batu kapur dan daya tahan beton

Beton pada dasarnya adalah batu atau batuan buatan, dibentuk dengan mencampurkan semen, bahan pengikat yang biasanya terbuat dari batu kapur, air, agregat halus (pasir atau batu pecah halus) dan agregat kasar (kerikil atau batu pecah).

"Teks-teks Romawi telah menyarankan penggunaan kapur mati (ketika kapur pertama kali digabungkan dengan air sebelum dicampur) dalam bahan pengikat, dan itulah mengapa para sarjana berasumsi bahwa begitulah cara pembuatan beton Romawi," kata Masic.

Dengan studi lebih lanjut, para peneliti menyimpulkan bahwa klas kapur muncul karena penggunaan kapur (kalsium oksida) - bentuk batu kapur kering yang paling reaktif, dan berbahaya - saat mencampur beton, bukan atau sebagai tambahan kapur mati.

Analisis tambahan terhadap beton menunjukkan bahwa klas kapur terbentuk pada suhu ekstrem yang diharapkan dari penggunaan kapur api, dan "pencampuran panas" adalah kunci dari sifat tahan lama beton.

"Manfaat pencampuran panas ada dua," kata Masic dalam rilis berita.

"Pertama, ketika keseluruhan beton dipanaskan pada suhu tinggi, hal itu memungkinkan kimiawi yang tidak mungkin terjadi jika Anda hanya menggunakan kapur mati, menghasilkan senyawa terkait suhu tinggi yang tidak akan terbentuk. Kedua, peningkatan suhu ini secara signifikan mengurangi proses pengawetan dan pengerasan. kali sejak semua reaksi dipercepat, memungkinkan konstruksi lebih cepat."

Untuk menyelidiki apakah klaster kapur benar berfungsi seperti yang dijabarkan, anggota tim pun melakukan percobaan.

Mereka membuat dua sampel beton, satu mengikuti formulasi Romawi dan yang lainnya dibuat dengan standar modern, dan dengan sengaja memecahkannya.

Baca juga: Puluhan Kerangka Terpotong-potong Ditemukan di Pemakaman Romawi Fleet Marston

Setelah dua minggu, air tidak dapat mengalir melalui beton yang dibuat dengan resep Romawi, sedangkan air melewati bongkahan beton yang dibuat tanpa kapur.

Temuan mereka menunjukkan bahwa klas kapur dapat larut menjadi retakan dan mengkristal kembali setelah terpapar air, menyembuhkan retakan yang dibuat oleh pelapukan sebelum menyebar.

Para peneliti mengatakan potensi penyembuhan diri ini dapat membuka jalan untuk memproduksi beton modern yang lebih tahan lama dan lebih berkelanjutan.

Langkah seperti itu akan mengurangi jejak karbon beton, yang menyumbang hingga 8 persen dari emisi gas rumah kaca global, menurut penelitian tersebut.

Selama bertahun-tahun, para peneliti mengira bahwa abu vulkanik dari daerah Pozzuoli, di Teluk Napoli, itulah yang membuat beton Romawi begitu kuat.