NASA mulai mengembangkan program Apollo.

Apollo 1 – awalnya disebut AS-204 – akan diluncurkan pada 21 Februari 1967, sebagai uji orbital rendah pertama dari modul komando dan layanan Apollo.

Sayang misi tersebut tidak pernah terjadi.

Kurang dari sebulan sebelumnya, pada 27 Januari, api melalap kabin dan membakar ketiga anggotanya hidup-hidup.

Pilot Komando Gus Grissom, Pilot Senior Ed White, dan Pilot Roger B. Chaffee semuanya kehilangan nyawa hari itu, dengan kata-kata, "kami terbakar", menjadi hal terakhir yang mereka katakan.

Ketiganya terperangkap di dalam pesawat ruang angkasa yang mempersiapkan peluncuran simulasi untuk mempraktikkan apa yang akan terjadi selama misi mereka yang sebenarnya.

Para astronaut memasuki pesawat ruang angkasa pukul 1 siang pada hari yang menentukan itu, tetapi sekira lima setengah jam kemudian, tes rutin berubah menjadi gelap.

Tepat setelah pukul 18:30, para insinyur dalam kendali misi melihat peningkatan aliran dan tekanan oksigen di dalam kabin, yang disertai dengan transmisi kacau yang terdengar seperti "api."

Sepersekian detik kemudian, api "yang berasal dari dalam kabin" menembus ke luar pesawat ruang angkasa dan mulai melahap pesawat dalam sekejap.

Transmisinya tidak jelas, tetapi kepanikannya terlihat jelas ketika astronaut diyakini telah berteriak, “Kita mendapat api yang buruk – ayo keluar. Kami terbakar."

Transmisi berlangsung lima detik dan berakhir dengan tangisan kesakitan yang mengerikan.

Dilansir dari dailystar, insinyur mencoba membuka palka tetapi tidak bisa.

Mereka hanya bisa menyaksikan kejadian mengerikan itu tanpa bisa melakukan apapun.

Ketiga astronaut itu tewas seketika.

Setelah kecelakaan tragis itu, penyelidikan dilakukan untuk mencari tahu apa yang menyebabkan peristiwa bencana ini.