"Ruang gua itu memiliki setidaknya dua lukisan hewan lain, tetapi mereka terlalu rusak untuk diuraikan," kata para peneliti.

Beberapa petunjuk anatomi mengisyaratkan bahwa seni gua di kedua gua menggambarkan babi jantan dewasa.

Ini terlihat dari bentuk kutil wajah yang mengesankan dan lebih besar dari pada babi betina.

Jadi, mengapa babi menjadi subjek populer bagi seniman gua?

"Babi kutil Sulawesi unik di pulau itu karena mereka berevolusi di sana secara terpisah ratusan ribu tahun yang lalu," kata Brumm.

Bukti arkeologis menunjukkan bahwa manusia memburu dan bahkan memelihara babi-babi ini.

"Jadi, tampak jelas bahwa manusia purba berinteraksi erat dengan babi ini pada berbagai tingkatan untuk jangka waktu yang sangat lama," kata Brumm.

"Nyatanya, para seniman zaman es di Sulawesi tampaknya hampir terobsesi dengan babi kutil, yang mungkin tidak mengherankan mengingat kepentingan ekonomi mereka."

Sebelumnya, seni gua tertua yang menggambarkan binatang, babi kutil Sulawesi ditemukan di gua lain di pulau itu, bertanggal setidaknya 43.900 tahun yang lalu, menurut sebuah studi tahun 2019 yang diterbitkan dalam jurnal Nature, yang juga ditemukan oleh Brumm dan rekan kerja, termasuk Maxime Aubert, seorang arkeolog dan ahli geokimia di Griffith University.

Sementara itu, gambar tertua yang diketahui (dari jenis apapun) yang dibuat oleh manusia adalah tagar berusia 73.000 tahun yang dilukis di atas serpihan batu dari Afrika Selatan, Live Science sebelumnya melaporkan.

Sampai saat ini, seni gua yang baru ditemukan, tim mengambil sampel beberapa mineral kalsit yang telah 'tumbuh' di atas babi setelah dicat.

Para peneliti melakukan ini dengan menggunakan penanggalan seri uranium , sebuah metode yang mengukur peluruhan radioaktif uranium.

Ketika air hujan merembes melalui gua batu kapur, ia melarutkan sejumlah kecil uranium, yang lama-kelamaan meluruh menjadi elemen torium.

Dengan mengukur rasio uranium dengan thorium di setiap sampel mineral, para ilmuwan menentukan kapan mineral tersebut mulai tumbuh di atas lukisan.

Teknik ini mengungkapkan bahwa babi kutil dari Leang Tedongnge berusia setidaknya 45.500 tahun, sedangkan babi di langit-langit Leang Balangajia 1 berumur setidaknya 32.000 tahun.