TRIBUNTRAVEL.COM - American Airlines menjadi maskapai terbaru yang melarang  pendukung hewan emosional (animal support) terbang gratis dalam penerbangannya.

Kebijakan baru ini diumumkan pada Selasa (5/1/2021), sekira sebulan setelah Departemen Transportasi Amerika Serikat (DOT) memberi lampu hijau kepada maskapai penerbangan untuk memberlakukan aturan tersebut.

Melansir laman Travel + Leisure, aturan baru yang mulai berlaku pada 1 Februari 2020 akan mewajibkan penumpang yang bepergian dengan dukungan untuk hewan emosional akan dihitung sebagai muatan bagasi kabin.

Ini akan dikenakan biaya sebesar Rp 125 dolar atau setara Rp 1,7 juta, menurut American Airlines.

Baca juga: Maskapai Ini Larang Hewan Pendukung Emosional dari Semua Penerbangan

American Airlines juga membatasi jenis hewan yang dapat bepergian di dalam kabin, yakni untuk ras anjing dan kucing tertentu.

"Tim kami dimotivasi oleh tujuan untuk merawat orang-orang dalam perjalanan, dan kami percaya perubahan kebijakan ini akan meningkatkan kemampuan kami untuk melakukan hal itu," kata Jessica Tyler, presiden kargo dan wakil presiden keunggulan bandara untuk Amerika, dalam sebuah pernyataan.

"Kami yakin pendekatan ini akan memungkinkan kami untuk melayani pelanggan kami dengan lebih baik, terutama penumpang disabilitas yang bepergian dengan hewan pemandu, serta lebih melindungi anggota tim kami di bandara maupun di pesawat," imbuhnya.

Hewan pemandu memang masih akan diterima di bawah kebijakan baru.

Namun, penumpang penyandang disabilitas harus mengisi formulir DOT yang membuktikan perilaku, pelatihan, dan kesehatan anjing setidaknya 48 jam sebelum penerbangan mereka.

Hak untuk hewan pemandu akan berlaku selama satu tahun atau sampai vaksinasi hewan tersebut kedaluwarsa.

Perubahan aturan dilakukan sebulan setelah DOT mengumumkan tidak lagi menganggap dukungan untuk hewan emosional sebagai hewan pemandu.

Departemen itu mendefinisikan hewan pemandu sebagai "anjing yang dilatih secara individual untuk melakukan pekerjaan atau melakukan tugas untuk kepentingan penyandang disabilitas."

Pada hari Kamis (7/1/2021), Delta Air Lines juga mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi menerima dukungan untuk hewan emosional mulai 11 Januari.

Maskapai ini bahkan mencabut larangannya terhadap anjing jenis pit bull yang memenuhi syarat sebagai hewan pemandu terlatih.

"Kami memuji DOT karena membuat perubahan ini dan mengakui keprihatinan yang telah diangkat Delta dan banyak pemangku kepentingan lainnya selama beberapa tahun terakhir," kata Allison Ausband, wakil presiden senior layanan penerbangan dalam sebuah pernyataan.