TRIBUNTRAVEL.COM - Gambar menakjubkan berhasil diabadikan oleh fotografer Soumen Bajpayee setelah ia berhasil membidik foto harimau langka.

Diyakini harimau tersebut merupakan satu dari tujuh atau delapan harimau hitam yang tersisa di dunia.

Harimau tersebut tertangkap kamera Bajpayee saat berjalan di sepanjang tanggul.

Harimau hitam sebenarnya dikenal sebagai harimau melanistik.

Mereka memiliki ciri garis hitam tebal dengan sedikit warna orens, yang diyakini disebabkan oleh cacat genetik.

Kucing besar langka ini konon hanya bisa ditemukan di hutan di Odisha.

Namun, saat ini mereka sedang diambang kepunahan dan sudah lama tidak pernah terlihat.

Jumlah harimau melanistik di alam liar telah menurun drastis beberapa tahun terakhir.

Menurut Dr. Bivash Pandav, pakar satwa liar dari Institut Margasatwa India, diyakini harimau hitam saat ini hanya tersisa sekitar tujuh atau delapan ekor saja.

Spesies dengan kelainan warna genetik memang lebih rentan karena mereka sulit berkamuflase dari musuhnya.

Selain itu, peningkatan populasi manusia dan tingginya urbanisasi membuat habitat hewan-hewan ini semakin berkurang sehingga mereka sulit berkembang biak.

Sebagian besar harimau hitam India hidup dan dilindungi di Gagar Alam Harimau Simplipal di Odisha.

Tempat inilah yang pertama melaporkan keberadaan harimau hitam pada tahun 2007.

Dikutip TribunTravel dari laman UNILAD, Kamis (5/11/2020), Dr. Pandav mengatakan, harimau hitam unik itu diyakini memiliki garis hitam tebal akibat perkawinan sedarah.

India merupakan rumah dari 70% populasi harimau dunia.