TRIBUNTRAVEL.COM - Sekira sembilan mil dari Kourou, sebuah kota pantai kecil di Guyana Prancis di pantai timur laut Amerika Selatan, adalah tiga pulau yang disebut Îles du Salut, yang dikenal oleh penutur bahasa Inggris sebagai Salvation Islands.

Pulau-pulau itu sebagian besar ditumbuhi hutan yang perlahan-lahan menutupi sisa-sisa koloni Prancis yang terkenal kejam - tempat lebih dari 60.000 pria dipenjara dan kurang dari 2.000 selamat.

Koloni penjara Cayenne, yang lebih dikenal sebagai Devil Island setelah pulau-pulau penjara terkecil dan paling terkenal ini, didirikan pada 1852 dan dioperasikan hingga 1953.

Devil Island itu sendiri, dule du Diable, pertama kali digunakan sebagai koloni penderita kusta, dan kemudian untuk penahanan para tahanan politik.

TONTON JUGA

Karena batuan berbahaya dan arus lintas yang kuat di sekitar pulau, akses aman hanya dimungkinkan melalui kereta gantung yang melintasi saluran selebar 60 kaki antara dule du Diable dan pulau utama, Royalele Royale.

Di sinilah tahanan penjara umumnya dibiarkan berkeliaran dengan kebebasan relatif.

Kurungan isolasi dijatuhkan di pulau paling selatan, Saintle Saint-Joseph.

Meskipun pelarian selalu ada di pikiran para tahanan, hampir tidak mungkin karena hiu yang mengelilingi pulau - menunggu mayat tahanan yang tewas dalam penahanan, yang dibuang ke laut.

Narapidana dimasukkan ke dalam sel yang penuh sesak, kebanyakan tidak lebih besar dari kamar mandi.

Isolasi di ruangan yang benar-benar gelap tanpa ada orang yang bisa diajak bicara selama berbulan-bulan adalah hukuman paling mengerikan.

Beberapa narapidana dimasukkan ke dalam lubang sedalam 12 x 12 kaki dengan jeruji di bagian atas dan harus menghadapi semua jenis cuaca.

Banyak tahanan menjadi gila karena pemukulan, baik oleh penjaga dan tahanan lainnya, kurungan isolasi, dan kurangnya makanan dan air.

Narapidana dibelenggu siang dan malam dan menjadi mangsa tikus, semut tentara, dan kelelawar vampir.

Para narapidana dipaksa untuk memanen kayu dari bawah air dan menderita kesulitan membangun jalan, bernama Route Zero, yang tidak pernah digunakan.

Tahanan terkenal yang dipenjara di Devil Island termasuk Kapten Alfred Dreyfus, seorang perwira militer Prancis yang menghabiskan hampir lima tahun di pulau itu.

Dia dituduh memata-matai Jerman pada 1894 dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Setelah beberapa uji dilakukan, Dreyfus dibebaskan pada 1906, menurut History.com.

Terpidana Rene Belbenoit, yang menghabiskan enam tahun di pulau itu, melarikan diri dengan membantu sebuah perusahaan film.

Dia menghasilkan sekitar USD 100 dan menggunakannya untuk membawa kapal dagang China ke pulau itu.