Kisah Mengerikan Burke dan Hare, Pembunuh Berantai Abad ke-19 yang Menjual Mayat Korbannya

Hare akhirnya menjadi pengurus rumah kos di wilayah West Port kota itu bersama dengan rekannya, Margaret Laird.

Pada tahun 1827, Burke pindah ke jalan yang sama dengan seorang wanita bernama Helen McDougal, dan ia dan Hare pun menjadi sahabat dekat.

Pada 29 November 1827, seorang pria yang dikenal sebagai Old Donald yang tinggal di rumah kos Hare meninggal.

Saat itu, ia masih berutang empat pound untuk sewa — dan Hare bertekad untuk mendapatkan uangnya.

Di Edinburgh (seperti di tempat lain di Inggris), ahli anatomi membutuhkan pasokan mayat manusia yang stabil untuk dibedah demi tujuan penelitian dan pengajaran.

Karena dokter memiliki akses terbatas ke spesimen segar, mereka membeli mayat yang baru saja meninggal dari siapa pun yang menjualnya.

Yang paling terkenal, perampok makam, atau "penjambret mayat," menyusup ke halaman gereja, menggali mayat, dan menjualnya kepada dokter.

Ide Hare adalah menjual Old Donald kepada seorang ahli anatomi setempat untuk menagih utangnya.

Ia menyampaikan rencana tersebut kepada Burke, yang setuju untuk ikut serta.

Sebelum orang tua itu dimakamkan, keduanya mengeluarkan jasadnya dari peti kayu dan menggantinya dengan kulit kayu.

Mereka kemudian menjual jasadnya kepada seorang ahli bedah bernama Dr. Robert Knox seharga tujuh pound dan 10 shilling.

Dalam mata uang saat ini, harganya mendekati $1.000.

Penjualan itu sangat menguntungkan sehingga Burke dan Hare tidak ragu untuk mendapatkan lebih banyak mayat untuk Knox — tetapi kali ini, mereka tidak menunggu seseorang meninggal.

Baca juga: 8 Fakta Unik Istana Balmoral, Kastil Megah Tempat Favorit Ratu Elizabeth II di Skotlandia

Di Balik Pembunuhan di West Port, Skotlandia

Pada awal 1828, satu penghuni Hare lainnya, seorang pria bernama Joseph, jatuh sakit.

Alih-alih menunggu untuk melihat apakah ia akan sembuh, Burke dan Hare memutuskan untuk membunuhnya sehingga mereka dapat menjual tubuhnya.

Mereka memberinya wiski sampai ia terlalu mabuk untuk melawan dan mencekiknya sampai mati sehingga mereka tidak meninggalkan jejak kekerasan.

Metode ini kemudian dikenal sebagai "burking."

Dalam pengakuannya yang diduga, yang diterbitkan pada edisi Caledonian Mercury tahun 1829 , William Burke menggambarkan secara rinci cara mengerikan di mana dia dan Hare membunuh korban mereka:

“Dengan cara mencekik. Kami membuat orang-orang mabuk, lalu mencekik mereka dengan memegang hidung dan mulut, lalu naik ke tubuh. Terkadang aku memegang mulut dan hidung, sementara Hare naik ke tubuh; dan terkadang Hare memegang mulut dan hidung, sementara aku menempatkan diriku di tubuh.”

Selama rentang waktu 11 bulan, Burke dan Hare membunuh sedikitnya 16 orang dalam rencana mengerikan mereka.

Banyak korban mereka adalah pekerja seks atau pengembara — orang-orang yang mereka pikir tidak akan dirindukan jika mereka tiba-tiba menghilang.

Para pria itu kejam dan tampaknya tidak peduli siapa yang mereka bunuh selama mereka bisa meraup untung besar.

Mereka membunuh seorang kerabat dari mitra Burke, seorang wanita tua dan cucunya, dan bahkan seorang penghibur jalanan populer yang dikenal sebagai "Daft Jamie."

Galeri Nasional Skotlandia melaporkan bahwa nama asli Daft Jamie adalah James Wilson.

Ia kemungkinan seorang jenius, karena ia dikenal mampu menentukan hari apa dalam seminggu pada tanggal apa pun dalam sejarah.

Dalam pengakuannya, William Burke mengklaim bahwa Jamie terbunuh di rumah kos Hare pada tahun 1828, dengan mengatakan, "Hare mulai berkelahi dengannya, dan mereka jatuh dan berguling bersama di tanah; kemudian saya pergi untuk membantu Hare, dan akhirnya kami menghabisinya, meskipun dengan sangat susah payah."

Namun, pembunuhan Burke dan Hare yang paling terkenal adalah pembunuhan Marjory Campbell Docherty, korban terakhir mereka.

Pembunuhan Marjory Campbell Docherty

Burke dan Hare mungkin terus menjual mayat hasil curian mereka selama bertahun-tahun jika bukan karena peristiwa 31 Oktober 1828.

Hari itu, Marjory Campbell Docherty (juga dipanggil Margaret, Madgy, atau Mary oleh berbagai sumber pada masa itu) sedang mengunjungi Edinburgh dari Glasgow untuk mencari putranya.

Pada suatu saat, ia bertemu dengan William Burke, yang menawarinya tempat tidur dan makan malam malam itu.

Docherty menerimanya.

Saat itu, Burke dan McDougal memiliki dua orang penghuni lain bernama James dan Ann Gray.

Burke dilaporkan mengirim keluarga Gray ke rumah Hare untuk bermalam, dan ketika pasangan itu kembali keesokan harinya, mereka diberi tahu untuk tidak memasuki kamar kosong tempat beberapa barang mereka berada.

Mereka tetap masuk ke kamar itu ketika mereka ditinggal sendirian — dan menemukan mayat Docherty tersembunyi di bawah tempat tidur jerami.

McDougal dilaporkan menawarkan uang 10 poundsterling kepada Grays agar tidak mengatakan apa pun, tetapi pasangan yang ketakutan itu segera pergi ke polisi, yang bergegas ke rumah kos Burke.

Saat itu, Burke dan Hare telah memindahkan mayat Docherty, jadi tidak ada bukti fisik yang tersisa bagi jaksa untuk digunakan melawan kedua pria itu.

Sebaliknya, para penyelidik meyakinkan Hare untuk menyerang rekannya dalam kejahatan itu.

Pengadilan Sensasional Burke dan Hare

Polisi menangkap William Burke, William Hare, Margaret Laird, dan Helen McDougal atas tuduhan pembunuhan pada bulan November 1828.

Akan tetapi, karena tidak ada bukti fisik yang menghubungkan mereka dengan TKP, jaksa tidak yakin apakah mereka dapat memperoleh hukuman.

(Masih belum pasti seberapa banyak yang diketahui Laird dan McDougal tentang kejahatan yang dilakukan rekan mereka dan sejauh mana mereka terlibat di dalamnya.)

Karena tidak ada pilihan lain, Advokat Skotlandia, Sir William Rae, mendekati Hare dengan sebuah kesepakatan.

Ia akan memberikan kekebalan kepada Hare dan Laird jika mereka setuju untuk bersaksi melawan Burke dan McDougal.

Hare segera menerimanya, dan merinci banyaknya pembunuhan yang telah dilakukannya bersama Burke.

Pengadilan William Burke dan Helen McDougal dimulai pada Malam Natal 1828.

McDougal dibebaskan, tetapi Burke dihukum karena pembunuhan.

McDougal, Laird, dan Hare kabur dari kota, dan mereka semua hampir menghilang dari catatan sejarah.

Dr. Robert Knox terhindar dari tuntutan setelah Burke bersaksi bahwa dokter bedah itu tidak tahu mayat yang dibelinya adalah korban pembunuhan, tetapi reputasinya hancur, jadi dia harus meninggalkan Edinburgh juga.

Dia pindah ke London dalam upaya menyelamatkan kariernya.

William Burke digantung pada tanggal 5 Januari 1829, di hadapan sekitar 25.000 penonton.

Tubuhnya disumbangkan ke sekolah anatomi, dan mahasiswa kedokteran dilaporkan mengambil potongan-potongan kulitnya sebagai suvenir dan mengubahnya menjadi jilid buku.

Kerangkanya masih dipajang di Surgeon's Hall di Edinburgh hingga hari ini, akhir yang pantas bagi pria yang meninggalkan jejak mengerikan dalam sejarah kota tersebut.

Ambar/TribunTravel