Kisah Nyata Edward John Smith, Kapten Kapal Titanic yang Bernasib Buruk

Lahir pada tanggal 27 Januari 1850 di Staffordshire, Inggris, Edward John Smith memulai perjalanan pelautnya di usia muda.

Dilansir dari allthatsinteresting, pada usia 12 atau 13 tahun, dia meninggalkan sekolah dan pada tahun 1867 bergabung dengan kru Senator Weber.

Dari sana, ia menikmati kenaikan yang cukup pesat. Smith menjadi pasangan kedua pada tahun 1871, pasangan pertama pada 1873, dan master pada tahun 1875.

Pada tahun 1880, ia mengambil pekerjaan di White Star Line dan menjadi kapten beberapa kapal terbesar perusahaan, termasuk Baltik, Laut Adriatik, dan kapal saudara Titanic, Olympic.

Di Olimpiade, Smith terlibat dalam bencana terburuk dalam karirnya (sampai ia menjadi kapten kapal Titanic ).

Pada September 1911, Olimpiade bertabrakan dengan HMS Hawke di lepas Pulau Wight.

Meskipun Smith dilaporkan tidak mengarahkan kapalnya pada saat itu, Angkatan Laut Kerajaan memprotes bahwa Olympic telah menyebabkan tabrakan dengan mengambil belokan yang tiba-tiba.

White Star Line sangat tidak setuju, namun akhirnya harus membayar biaya hukum yang tinggi.

Meskipun demikian, Smith mempertahankan reputasinya yang luar biasa.

Ia bahkan dikenal sebagai “Kapten Jutawan” karena, sebagai kapten beberapa kapal terbesar White Star Line, ia sering bergaul dengan penumpang kaya.

Jadi sepertinya dia merupakan pilihan yang tepat untuk menjadi kapten RMS Titanic, kapal andalan White Star Line dan kapal terbesar yang pernah dibuat.

Baca juga: Sebulan Lagi Kapal Pesiar Terbesar di Dunia Mulai Berlayar, Ukurannya 5 Kali Lipat Titanic

Kapal yang Tidak Dapat Tenggelam Mulai Berlayar

Pada 10 April 1912, RMS Titanic memulai perjalanan perdananya dari Southhampton ke New York.

Kapal besar ini tidak hanya dilengkapi dengan fasilitas seperti lapangan squash, kolam renang dalam ruangan, dan pusat kebugaran , namun banyak yang percaya bahwa kapal tersebut “praktis tidak dapat tenggelam”.

Edward Smith sendiri diduga menyatakan: “Bahkan Tuhan sendiri tidak dapat menenggelamkan kapal ini!” (Meskipun kutipan tersebut juga dikaitkan dengan kelasi, jika memang pernah disebutkan.)

Setelah berangkat dari pelabuhan terakhirnya di Queenstown, Irlandia (sekarang Cobh), beberapa hari pertama Titanic di laut berlalu dengan lancar.

Namun kapal tersebut segera menerima pesan peringatan tentang es.

Pada pukul 19.30 tanggal 14 April, Titanic telah menerima lima peringatan tentang es.

Smith melihat beberapa di antaranya dan mempostingnya di ruang grafik, namun beberapa dilaporkan tersesat di tengah kekacauan pesan lainnya.

Dengan banyaknya penumpang di dalamnya, operator radio kewalahan dengan banyaknya telegram yang dikirimkan.

Pada pukul 22:55, kapal California – kapal terdekat dengan Titanic – mengirim pesan radio bahwa kapal tersebut berhenti total karena air sedingin es yang berbahaya.

Namun operator kapal Californian gagal menandai pesannya sebagai pesan yang cukup mendesak untuk ditunjukkan kepada Smith, dan operator Titanic begitu kewalahan dengan pesan masuk sehingga, menurut New York Times , dia membalas: “Diam, tutup mulut! Saya sibuk!"

Kurang dari satu jam kemudian, pada pukul 23:40, Titanic menabrak gunung es.

Bagaimana Reaksi Kapten Titanic Terhadap Tenggelamnya

Edward John Smith sedang tidak bertugas dan konon tertidur ketika kapal menabrak es.

Faktanya, setidaknya satu penumpang mengaku telah minum sebelum tabrakan dahsyat tersebut.

Namun, dia dengan cepat bereaksi saat merasakan getaran.

Smith konon muncul di jembatan tak lama kemudian dan bertanya kepada Petugas Pertama William Murdoch apa yang terjadi.

Murdoch menjawab bahwa kapal tersebut menabrak gunung es, dan Thomas Andrews, perancang kapal, segera melaporkan bahwa kapal tersebut akan tenggelam dalam hitungan 60 hingga 90 menit.

Pada 12:05, Smith memberi perintah untuk menyiapkan sekoci kapal.

Sekitar sepuluh menit kemudian, dia menginstruksikan operator radio untuk mengirimkan sinyal bahaya.

Ketika kapal California tidak menjawab – hanya Carpathia , empat jam perjalanan, yang menjawab – Smith juga memerintahkan kru untuk menyalakan suar darurat.

Selama ini, Smith juga terkadang tampak bingung dan terganggu.

Meskipun dia telah memerintahkan agar sekoci dibuka, dia rupanya lupa memberikan perintah terakhir untuk menurunkannya sampai pukul 12:45, ketika Petugas Kedua Charles Lightoller mengingatkannya.

Dia juga rupanya bingung antara Olympic dan Titanic ketika dia memerintahkan agar perahu-perahu diturunkan ke dek pejalan kaki yang, di Titanic, sebagian tertutup dengan jendela kaca.

Beberapa saat setelah jam 2 pagi, saat Titanic tenggelam dengan cepat, Smith melepaskan awaknya.

“Baiklah teman-teman, kalian telah melakukan tugas kalian dan melakukannya dengan baik,” katanya menurut anggota kru James McGann, seperti dilansir Liverpool Echo .

“Aku tidak meminta apa pun lagi padamu. aku melepaskanmu. Anda tahu aturan laut. Kini setiap orang mengurus dirinya sendiri, dan Tuhan memberkati Anda.”

Kapal itu tergelincir di bawah perairan dingin Samudra Atlantik Utara pada pukul 02:20 tanggal 15 April 1912, membawa sekitar 1.500 orang .

Namun apa yang terjadi dengan kapten Titanic ?

Momen Terakhir Kapten Titanic Edward Smith yang Tidak Pasti

Setelah kapal tenggelam, beberapa orang yang selamat dari Titanic memberikan penjelasan berbeda tentang nasib Edward John Smith.

Sejumlah saksi ingat melihat Smith di dek Titanic saat kapal tenggelam.

Seperti yang dilaporkan dalam Daily Sketch pada tahun 1912, Robert Daniels yang selamat ingat melihat sang kapten berdiri “di jembatan, berteriak melalui megafon, berusaha membuat dirinya didengar.”

Rekan penumpangnya, Laurence Beesley, menegaskan bahwa: “Kapten berdiri di atas anjungan dan terus mengarahkan anak buahnya hingga jembatan tempat dia berdiri sejajar dengan air.”

Beesley menambahkan: “Dia kemudian dengan tenang memanjat pagar dan menjatuhkan diri ke laut.”

Namun, yang lain mengingat momen terakhir Smith secara berbeda.

Salah satunya menggambarkan dia berenang di air dan menyerahkan seorang bayi kepada penumpang di sekoci.

Yang lain ingat dia berpegangan pada sekoci, namun kehilangan cengkeramannya.

Dan segelintir orang yang selamat mengklaim bahwa Smith meninggal karena bunuh diri.

Kapten Arthur Rostron dari Carpathia — yang berlayar melintasi lautan es membantu Titanic tetapi baru tiba sekitar dua jam setelah kapal tenggelam — membantah laporan kematian Smith kepada pers.

Rostron mengklaim bahwa Smith tetap berada di Titanic sampai air menyapu geladak dan kemudian, meskipun mencapai tepi sekoci, tenggelam di perairan sedingin es.

“Smith adalah satu komandan paling keren, paling berani, dan lebih berhati-hati yang pernah saya kenal,” kata Rostron kepada Chicago Examiner setelah kejadian tersebut, menurut Petugas Titanic.

“Keahlian pelayarannya berada pada tingkat tertinggi. Penghormatan yang terlalu tinggi tidak dapat diberikan kepadanya oleh siapa pun yang mengenalnya.”

Namun, ketika badan investigasi di kedua sisi Atlantik menyelidiki tenggelamnya kapal tersebut, kesalahan kapten Titanic masih dipertanyakan.

Mengapa Titanic Tenggelam?

Apakah Kapten Edward John Smith patut disalahkan atas tenggelamnya Titanic ?

Beberapa orang menyalahkannya karena mempertahankan kecepatan tinggi selama pelayaran yang gagal itu, dan karena mengabaikan peringatan gunung es.

Namun kebenaran dari tuduhan ini rumit.

Memang benar Titanic melaju dengan cepat, dengan kecepatan 20,5 knot (23,6 mph) saat menabrak gunung es. Mengapa?

Beberapa orang berteori bahwa Smith sedang mencoba untuk memecahkan rekor yang dibuat oleh Olimpiade, bahwa dia ditekan untuk mempertahankan kecepatan tinggi oleh J. Bruce Ismay, ketua White Star di kapal, bahwa dia yakin kru akan punya waktu untuk bereaksi hingga penampakan es, bahkan pada kecepatan tinggi, atau kecepatan tinggi diperlukan karena kebakaran yang terjadi di bunker batu bara kapal.

Namun motivasinya tidak pasti.

Adapun gunung es?

Smith tidak langsung mengabaikan peringatan tersebut, namun dia mungkin tidak menanggapinya dengan serius dibandingkan yang seharusnya.

GJ Cooper, yang menulis Kapten Titanic: Kehidupan Edward John Smith , menjelaskan bahwa Smith mungkin telah “mendaftarkan” peringatan tersebut tanpa bereaksi terhadapnya.

“Smith tentu saja tidak mengabaikan peringatan es, dan dia memastikan bahwa semua peringatan es yang mencapai jembatan telah dipasang di ruang peta,” kata Cooper kepada BBC pada tahun 2012.

Dia menambahkan: “Namun, peringatan es hanya sekedar itu saja. peringatan bahwa es terlihat pada koordinat X pada waktu tertentu yang mungkin telah dicatat oleh Smith daripada bereaksi.”

Meski begitu, penyelidikan Inggris dan Amerika terhadap perilaku Smith menghasilkan kesimpulan yang berbeda.

Meskipun penyelidikan Inggris menemukan bahwa dia bereaksi tanpa kesalahan, History melaporkan bahwa penyelidikan Amerika menyimpulkan bahwa “ketidakpedulian Smith terhadap bahaya adalah salah satu penyebab langsung dan berkontribusi terhadap tragedi yang tidak perlu ini.”

Namun, bukan hanya Edward Smith yang patut disalahkan atas tenggelamnya kapal tersebut. Kapal itu mungkin dibuat dengan paku keling yang rusak, kompartemennya yang “kedap air” ternyata tidak kedap air sama sekali, dan kapten kapal Kalifornia yang berada di dekatnya gagal menanggapi berbagai panggilan darurat Titanic.

(Kaptennya, Stanley Lord, dilaporkan telah diberitahu tentang suar darurat yang dikirim oleh Titanic , namun memilih untuk tidak menyelidikinya.)

Meskipun rumor masih beredar bahwa Smith entah bagaimana selamat dari tenggelamnya kapal tersebut, hampir dapat dipastikan bahwa kapten Titanic tenggelam bersama kapalnya.

Ambar/TribunTravel