Menguak Misteri Api yang Tiba-tiba Muncul dari Tubuh Manusia dan Membakarnya sampai Tewas

Charles Dickens bahkan menuliskannya dalam novelnya tahun 1853 Bleak House , di mana karakter kecil Krook, seorang pedagang curang yang menyukai alkohol, secara spontan terbakar dan mati.

Dickens merasa sedih karena penggambarannya tentang sebuah fenomena yang dikutuk oleh ilmu pengetahuan — bahkan ketika para saksi yang antusias di kalangan masyarakat bersumpah akan kebenarannya.

Tidak lama kemudian, penulis lain, terutama Mark Twain dan Herman Melville, ikut-ikutan dan mulai menuliskan pembakaran manusia secara spontan ke dalam cerita mereka juga.

Fans membela mereka dengan menunjuk pada daftar panjang kasus yang dilaporkan.

Namun komunitas ilmiah tetap skeptis dan terus mencurigai 200 atau lebih kasus yang telah dilaporkan di seluruh dunia.

Baca juga: 18 Fakta Unik Barmbrack, Roti Buah Khas Irlandia yang Populer saat Halloween

Dilaporkan Kasus Pembakaran Manusia Secara Spontan

Kasus pembakaran spontan pertama yang tercatat terjadi di Milan pada akhir tahun 1400-an, ketika seorang ksatria bernama Polonus Vorstius diduga terbakar di depan orang tuanya sendiri.

Seperti banyak kasus pembakaran spontan, alkohol juga menjadi penyebabnya, karena Vorstius dikatakan menyemburkan api setelah mengonsumsi beberapa gelas anggur yang sangat kental.

Countess Cornelia Zangari de Bandi dari Cesena mengalami nasib serupa pada musim panas 1745. De Bandi pergi tidur lebih awal, dan keesokan paginya, pelayan kamar Countess menemukannya di tumpukan abu.

Hanya kepalanya yang terbakar sebagian dan kakinya yang dihiasi stocking yang tersisa.

Meskipun de Bandi memiliki dua lilin di ruangan itu, sumbunya tidak tersentuh dan masih utuh.

Peristiwa pembakaran tambahan terjadi dalam beberapa ratus tahun ke depan, mulai dari Pakistan hingga Florida.

Para ahli tidak dapat menjelaskan kematian tersebut dengan cara lain, dan beberapa kesamaan muncul di antara kematian tersebut.

Pertama, api pada umumnya mengenai orang tersebut dan lingkungan sekitarnya.

Selain itu, tidak jarang ditemukan luka bakar dan kerusakan akibat asap di bagian atas dan bawah tubuh korban – namun tidak di tempat lain.

Akhirnya, batang tubuh biasanya menjadi abu, hanya menyisakan bagian ekstremitasnya saja.

Namun para ilmuwan mengatakan kasus-kasus ini tidak se-misterius kelihatannya.

Beberapa Kemungkinan Penjelasan

Meskipun para peneliti gagal menemukan kemungkinan penyebab kematian lainnya, komunitas ilmiah tidak yakin bahwa pembakaran spontan pada manusia disebabkan oleh faktor internal – atau terutama yang spontan.

Pertama, dampak yang tampaknya supernatural bahwa kerusakan akibat kebakaran biasanya terbatas pada korban dan daerah terdekatnya dalam kasus dugaan pembakaran spontan sebenarnya tidaklah aneh seperti yang terlihat.

Banyak kebakaran yang dapat hilang dengan sendirinya dan padam secara alami ketika bahan bakar habis: dalam hal ini, lemak dalam tubuh manusia.

Dan karena api cenderung membakar ke atas dibandingkan ke luar, pemandangan tubuh yang terbakar parah di ruangan yang tidak tersentuh bukanlah hal yang tidak bisa dijelaskan - api sering kali tidak bergerak secara horizontal, terutama tanpa angin atau arus udara yang mendorongnya.

Salah satu fakta kebakaran yang membantu menjelaskan kurangnya kerusakan pada ruangan di sekitarnya adalah efek sumbu, yang namanya diambil dari cara lilin bergantung pada bahan lilin yang mudah terbakar untuk menjaga sumbunya tetap menyala.

Efek sumbu menggambarkan bagaimana tubuh manusia dapat berfungsi seperti lilin.

Pakaian atau rambut adalah sumbunya, dan lemak tubuh adalah zat yang mudah terbakar.

Saat api membakar tubuh manusia, lemak subkutan meleleh dan memenuhi pakaian tubuh.

Pasokan lemak yang terus menerus ke “sumbu” membuat api tetap menyala pada suhu yang sangat tinggi hingga tidak ada lagi yang tersisa untuk terbakar dan api padam.

Hasilnya adalah tumpukan abu yang mirip dengan apa yang tersisa dalam kasus dugaan pembakaran manusia secara spontan.

Tapi bagaimana kebakaran bisa terjadi?

Para ilmuwan juga punya jawabannya.

Mereka menunjukkan fakta bahwa sebagian besar korban meninggal karena pembakaran spontan adalah orang lanjut usia, sendirian, dan duduk atau tidur di dekat sumber api.

Banyak korban ditemukan di dekat perapian terbuka atau dengan rokok menyala di dekatnya, dan sejumlah besar korban terakhir terlihat minum alkohol.

Meskipun orang-orang zaman Victoria berpendapat bahwa alkohol, zat yang sangat mudah terbakar, menyebabkan semacam reaksi kimia di perut yang menyebabkan pembakaran spontan, penjelasan yang lebih masuk akal adalah bahwa banyak orang yang meminum alkohol dari mereka yang terbakar mungkin tidak sadarkan diri.

Hal ini juga menjelaskan mengapa sering kali orang lanjut usialah yang melakukan pembakaran: orang lanjut usia lebih mungkin menderita stroke atau serangan jantung, yang mungkin menyebabkan mereka menjatuhkan rokok atau sumber penyulut lainnya – yang berarti bahwa jenazah yang terbakar adalah orang-orang lanjut usia baik dalam keadaan tidak berdaya atau sudah meninggal.

Hampir setiap kasus pembakaran manusia secara spontan yang dilaporkan terjadi tanpa saksi – dan hal ini pasti terjadi jika kebakaran terjadi akibat kecelakaan dalam keadaan mabuk atau mengantuk.

Karena tidak ada orang lain yang bisa menghentikan api, sumber api terbakar, dan abu yang dihasilkan tampak tidak dapat dijelaskan.

Misteri ini mengobarkan api spekulasi – namun pada akhirnya, mitos pembakaran spontan manusia hanyalah asap tanpa api.

Ambar/TribunTravel