lihat foto
TRIBUNTRAVEL.COM - Kamu pasti tidak asing dengan India.
Ya, India merupakan kota dengan penduduk terpadat kedua di dunia.
India juga menjadi tuan rumah beberapa pusat kota paling kuno di dunia.
Kota-kota India kuno ini dianggap sebagai satu kota paling makmur di dunia pada masa itu.
Permukiman kota kuno ini juga berfungsi sebagai pusat pembelajaran, budaya, dan seni selama ribuan tahun.
Terletak di tepi kiri Sungai Gangga yang suci, di bagian tenggara Negara Bagian Uttar Pradesh, India utara, terdapat Varanasi (juga, Benares/ Kashi) - satu kota tertua di India dan juga satu kota tertua di Dunia yang masih dihuni manusia.
Kota Varanasi terletak di jantung Lembah Gangga India Utara sekira 797km tenggara ibu kota negara itu New Delhi; 121 km sebelah timur kota Allahabad/Prayagraj; 320km tenggara ibu kota negara bagian Lucknow dan 63km selatan kota Jaunpur.
Kota Varanasi terletak di antara dua aliran kecil yang mengalir ke sungai Gangga.
Varana/Varuna mengalir di bagian utara kota, sedangkan Assi mengalir di bagian selatan kota, memberi nama kota itu 'Varanasi'.
Dipuji sebagai kota Dewa Siwa, Varanasi dianggap sebagai kota tersuci di antara tujuh kota tersuci agama Hindu dan menarik banyak peziarah dari seluruh negeri setiap tahun.
Ribuan turis internasional juga mengunjungi kota kuno ini setiap tahun untuk merasakan budaya, sejarah, arsitekturnya, mencari hiburan, dan menemukan makna hidup yang sebenarnya.
Orang Hindu percaya bahwa mereka yang meninggal dan dikremasi di sini, menerima pintu gerbang instan ke 'moksha'.
Teks Hindu kuno Rgveda mengacu pada kota Varanasi dengan nama 'Kashi'.
Kata 'Kashi' berasal dari kata Sansekerta 'kaś' yang berarti "bersinar".
Oleh karena itu, kota ini juga dikenal sebagai “Kota Cahaya”.
Selama pemerintahan Inggris, nama kota itu diinggriskan sebagai 'Benares'.
Baca juga: Akibat Covid-19, Penerbangan dari India ke Dubai Ini Hanya Membawa Satu Penumpang
Sejarah Singkat
Menurut Mitologi Hindu, kota Varanasi didirikan oleh Dewa Siwa.
Menurut legenda, Siwa bertarung dengan Brahma - dewa utama Hindu lainnya dan memutuskan satu dari lima kepala Brahma.
Menggantung kepala Brahma yang terpenggal, Siwa membawanya dan menjatuhkan kepala di Varanasi.
Oleh karena itu, umat Hindu percaya bahwa dengan sentuhan Siwa dan Brahma, Varanasi menjadi tempat suci.
Dipercaya juga Pandawa juga mengunjungi kota suci ini untuk mencari Siwa dan untuk menebus dosa yang telah mereka lakukan selama perang Kurukshetra yang terkenal.
Kota kuno Varanasi terletak di sisi utara kota saat ini di daerah yang dikenal sebagai Rajghat, di mana penggalian arkeologi telah mengungkapkan sisa-sisa tembok kota, dan artefak yang berasal dari 800 SM.
Varanasi akhirnya mulai berkembang sebagai pusat industri utama dan dikenal luas karena patung, parfum, kain muslin, dan kain sutra serta karya gading lainnya.
Varanasi membentuk bagian dari Kerajaan Kashi pada masa Buddha Gautama.
Diyakini bahwa Buddha telah menemukan agama Buddha di sini pada tahun 528 SM dan memberikan khotbah pertamanya di Sarnath, yang terletak sekira 10 km di timur laut kota Varanasi.
Pelancong China yang terkenal – Xuanzang, mengunjungi Varanasi pada tahun 635 SM dan menggambarkan bahwa tempat itu berfungsi sebagai pusat penting untuk kegiatan seni dan keagamaan.
Baca juga: 5 Tempat Wisata di Kediri untuk Liburan Akhir Pekan, Coba Serunya Berwisata ke Kampung Indian
Karena banyaknya kuil di kota, Xuanzang menamakannya "Polonise".
Varanasi diperintah oleh banyak dinasti India selama bertahun-tahun.
Selama beberapa abad, kota ini telah menjadi rumah bagi banyak orang suci, filsuf, penulis, seniman, dan musisi terkenal.
Bapak Pengobatan Tradisional India – Dhanvantari menjabat sebagai satu raja paling awal di kota besar ini.
Filsuf India kuno Adi Shankaracharya mendirikan pemujaan Siwa di Varanasi pada abad ke - 8 dan kota itu mulai berkembang sebagai situs ziarah dan pada abad ke- 12.abad, kota ini menjadi pusat suci yang paling dihormati bagi umat Hindu.
Literatur Jain mengacu pada kota Banaras sebagai "Jain Tirtha" karena dua Jain Tirthankara lahir dan besar di sini.
Pendiri Sikhisme – Guru Nanak juga mengunjungi Varanasi selama festival Maha Shivaratri pada tahun 1507.
Pada abad ke - 16 , Varanasi mengalami 'kebangkitan budaya Hindu' di bawah perlindungan Kaisar Mughal Akbar, yang diyakini telah mendanai pembangunan dua kuil besar Hindu.
Dilansir TribunTravel dari laman worldatlas, Annapurna Mandir yang terkenal didirikan oleh Raja Pune.
Namun, pada 1656, kota ini mengalami perubahan besar ketika Kaisar Aurangzeb memerintahkan penghancuran kuil dan pembangunan masjid.
Sebagian besar kota modern dibangun pada abad ke - 18 oleh Bhumihar Brahmana dan penguasa Maratha.
Pada 1737, Kerajaan Benares diberikan status resmi oleh Mughal.
Wilayah itu diserahkan oleh Nawab Oudh ke East India Company pada 1775.
Pada tahun 1911, Benares diakui sebagai 'negara pangeran'.
Setelah Kemerdekaan India, negara pangeran Benares bergabung dengan Persatuan India dan menjadi bagian dari Negara Bagian Uttar Pradesh di India.
Baca juga: Kelelawar Tiba-tiba Muncul di Kabin, Pesawat Air India Terpaksa Putar Balik
Atraksi Utama
Kuil Kashi Vishwanath
Kuil Hindu paling terkenal ini terletak di tepi barat Sungai Gangga di Vishwanath Gali kota Varanasi.
Kuil ini didedikasikan untuk Dewa Siwa dan menampung jyotirlinga yang paling dihormati.
Kuil ini menarik jutaan peziarah setiap tahun dari seluruh negeri.
Kuil Annapurna yang terletak di dekat Kuil Kashi Vishwanath didedikasikan untuk Devi Annapoorna – Dewi Makanan.
Ghats
Seperti disebutkan sebelumnya, ada sekitar 84 ghat tepi sungai di kota ini.
Ghat ini panjang total sekira 6,8 km di sepanjang tepi Sungai Gangga dari pertemuannya dengan aliran Assi di selatan hingga pertemuannya dengan Sungai Varuna di utara.
Ghat kebanyakan digunakan untuk mandi di sungai Gangga yang suci, berdoa, atau kremasi mayat.
Beberapa ghats Varanasi yang terkenal termasuk Dashashwamedh Ghat, Manikarnika Ghat, Jain Ghat, Harishchandra Ghat, Panchganga Ghat, dll.
Baca juga: Viral Video Kelelawar Terbang di Kabin hingga Sebabkan Pesawat Air India Putar Balik
Dashashwamedh Ghat
Ghat Dashashwamedh dianggap sebagai ghat tertua dan utama di Varanasi.
Ghat diyakini telah diciptakan oleh Brahma untuk menyambut Siwa.
Brahma juga melakukan yajna Dasa-Ashwamedha dan mengorbankan sepuluh kuda.
Manikarnika Ghat yang terletak di dekat Kuil Kashi Vishwanath dipuja sebagai Shakti Peetha karena diyakini sebagai tempat jatuhnya anting-anting Devi Sati.
Ghat juga digunakan untuk kremasi.
Tiga kuil Jain terletak di sini.
Para wisatawan yang berkunjung ke ghats ini dapat merasakan dan menyaksikan ritual keagamaan Hindu dari jarak dekat.
Pengalaman spiritual membuat Ghats Varanasi menjadi tempat yang dihormati untuk dikunjungi.
Benteng Ramnagar
Terletak di tepi timur Sungai Gangga adalah Benteng Ramnagar, yang dibangun pada 1750 oleh Kashi Naresh – Raja Balwant Singh.
Benteng ini dibangun dengan batu pasir chunar dan mengikuti gaya arsitektur Mughal yang menampilkan paviliun indah, balkon berukir, dan halaman terbuka.
Universitas Hindu Banaras
Varanasi telah dihormati sebagai pusat pembelajaran selama berabad-abad.
Pada 4 Februari 1916, Universitas Hindu Banaras didirikan bersama oleh Madan Mohan Malviya, Maharaja Darbhanga, Maharaja Banaras, Rameshwar Singh, Sunder Lal, dan Annie Besant.
Baca juga: 6 Aktivitas Unik dan Menarik di Little India Singapura, Bisa Dicoba saat Pandemi Berakhir
Baca juga: 19 Fakta Unik Sri Lanka, Negara Kecil di Pesisir Tenggara India
Catatan: Pandemi Covid-19 tinggi di India dan membuat negara ini menutup perbatasannya bagi turis asing. Kamu dapat mengunjungi Vanarasi saat pandemi berakhir.
Ambar Purwaningrum/TribunTravel
