Misteri Hilangnya Kapten Smith Saat Kapal Titanic Tenggelam, Apa yang Sebenarnya Terjadi?

Melansir dari history, pada awalnya tampaknya keberuntungan Smith akan bertahan. 

Perwira Keempat Joseph G. Boxhall melakukan pemeriksaan cepat terhadap kapal dan kembali ke anjungan untuk melaporkan bahwa dia tidak menemukan kerusakan. 

Tetapi kelegaan apa pun yang mungkin dirasakan Smith pada saat itu dengan cepat hancur. 

Thomas Andrews, kepala desainer Titanic, melaporkan bahwa pemeriksaannya mengungkapkan banjir di setidaknya lima dari 16 kompartemen kedap air Titanic. 

Sementara kapal bisa tetap mengapung jika cuma empat kompartemen yang tenggelam, tergantung pada lokasinya, jika lima yang tenggelam berarti bencana. 

Sekitar tengah malam, Andrews dilaporkan memberi tahu Smith bahwa Titanic bisa bertahan 60 hingga 90 menit lagi.

Smith sekarang tahu bahwa Titanic akan hancur. 

Dia juga tahu bahwa 20 sekoci, dengan total kapasitas 1.178, tidak dapat menampung lebih dari 2.200 penumpang dan awak kapal.

Kapal Penyelamat Misterius

Kapten masih memiliki harapan untuk menghindari bencana total. 

Segera setelah tabrakan, dia dan petugas lainnya melihat apa yang mereka yakini sebagai lampu kapal di dekatnya. 

Beberapa memperkirakan jaraknya tidak lebih dari lima mil.

Pada 12:05 pagi Smith memberi perintah untuk menurunkan sekoci dan memberi tahu penumpang. 

Sementara itu, dia meminta dua operator nirkabel kapal untuk bersiap mengirimkan sinyal marabahaya. 

Sepuluh menit kemudian, berdasarkan perkiraan operator yang masih hidup, Smith kembali dan memberi mereka perintah untuk mengirimkan CQD, panggilan darurat universal yang segera diganti dengan SOS.

Kapal yang mereka lihat di kejauhan tidak menjawab, tetapi beberapa lainnya menjawab. 

Yang terdekat, RMS Carpathia, menjawab akan berubah arah dan bergegas ke posisi Titanic. 

Namun Carpathia berjarak 58 mil — atau sekira empat jam — jauhnya. 

Saat itu sudah pukul 00:30.

Masih berharap mendapatkan perhatian dari kapal misterius di dekatnya, kapten memerintahkan penembakan roket darurat pada pukul 00:45. 

Pada saat yang sama, Boxhall mencoba menghubunginya dengan lampu sinyal, berkedip permohonan bantuan dalam kode Morse. 

Tidak ada jawaban untuk keduanya.

Kapten Smith Terguncang?

Sekira pukul 00:45 para awak kapal menurunkan sekoci pertama Titanic ke permukaan laut. 

Meskipun Smith telah memerintahkan agar perahu-perahu itu dibuka sekira 40 menit sebelumnya, dia tidak memberikan perintah untuk mulai memuat dan menurunkannya sampai Petugas Kedua Charles Lightoller mengingatkannya dengan bertanya, “Bukankah lebih baik kita membawa wanita dan anak-anak ke dalam perahu, Pak?"

Itu adalah salah satu dari beberapa insiden yang membuat beberapa sejarawan mempertanyakan apakah Smith mengalami keadaan syok.

Dalam contoh lain, Smith memerintahkan agar sekoci diturunkan dari dek kapal ke dekat jendela, sehingga penumpang dapat naik dengan lebih mudah. "Apakah Anda tidak lupa, Tuan, bahwa semua jendela kaca itu tertutup?" seorang penumpang dengan lembut mengingatkannya. 

Demi Tuhan, kamu benar! Smith menjawab. 

Sejak saat itu, aktivitas Smith menjadi lebih kabur. 

Dia tidak menyerah pada kapal misteri itu, memerintahkan awak setidaknya satu sekoci untuk mendayung menuju lampu, menurunkan penumpang dan kembali ke Titanic untuk mendapatkan lebih banyak lagi.

Smith juga memeriksa secara berkala dengan operator nirkabel sampai, sekitar pukul 2 pagi, dia melepaskan mereka dari tugas dan menyuruh mereka mencoba menyelamatkan diri.

Secara lahiriah, Smith tampaknya telah mempertahankan garis depan yang berani, tampil seperti kapten hingga yang terakhir, setidaknya bagi sebagian besar pengamat. “Saya melihat Kapten Smith menjadi bersemangat; penumpang tidak akan menyadarinya, tapi saya tahu, ”May Sloan, seorang pramugari Titanic yang selamat, menulis dalam sebuah surat tak lama setelah bencana. 

Banyaknya Klaim Kematian Smith

Pada pukul 2:20 pagi, bagian terakhir dari Titanic menghilang di antara ombak. 

Saat-saat terakhir Smith tidak diketahui secara pasti, tetapi laporannya sangat bervariasi.

Beberapa laporan surat kabar awal, yang diduga didukung oleh para saksi mata, mengatakan dia telah menembak dirinya sendiri dengan pistol, meskipun beberapa sejarawan tidak mempercayainya. 

Operator nirkabel Harold Bride yang masih hidup, seorang saksi mata yang lebih dapat diandalkan, mengatakan bahwa dia telah melihat Smith "menyelam ke laut". 

Yang lain mengatakan dia hanyut oleh gelombang atau — setelah tersapu — berenang kembali ke Titanic untuk menemui ajalnya.

Beberapa saksi mengaku pernah melihatnya di dalam air. 

Dalam sebuah akun yang dikaitkan dengan petugas pemadam kebakaran Titanic, Harry Senior, Smith melompat dari kapal dengan “seorang bayi yang digenggam dengan lembut di tangannya,” berenang ke sekoci terdekat, menyerahkan anak itu dan berenang kembali menuju Titanic, sambil berkata, “Saya akan mengikuti kapal."

Yang lain percaya dia berhasil mencapai sekoci yang terbalik tetapi kehilangan cengkeramannya, kemungkinan karena salah satu corong besar Titanic terlepas dan menabrak air di dekatnya.

Benarkah Dia Tewas?

Lebih aneh lagi adalah beberapa laporan yang dipublikasikan secara luas bahwa dia belum meninggal. 

Misalnya, tiga bulan setelah bencana Titanic, pada Juli 1912, seorang pria Baltimore bernama Peter Pryal melaporkan melihat Smith di jalanan kota itu. 

Pryal bukanlah orang biasa, tetapi seorang pengusaha lokal yang sangat dihormati yang mengaku pernah menjadi perwira di atas kapal White Star Majestic sekitar 30 tahun sebelumnya, ketika Smith menjadi kaptennya. 

Selain itu, dokter Pryal membuktikan bahwa dia "benar-benar waras dan tidak mudah berhalusinasi."

Faktanya, Pryal mengatakan dia telah melihat Smith dua kali, sekali pada hari Rabu dan sekali lagi pada hari Sabtu berikutnya, ketika dia kembali ke tempat yang sama untuk mencarinya.

 Setelah satu jam menunggu, dia mengatakan dia melihat Smith datang, mendekatinya, dan menanyakan kabarnya. “Halo, Pryal,” pria itu seharusnya menahan Smith untuk pergi, “Tolong jangan menahan saya. Saya ada urusan bisnis."

Pryal mengatakan dia membuntuti Smith ke stasiun kereta. 

Tepat sebelum dia naik kereta ke Washington, Pryal melaporkan, pria itu tersenyum padanya dan berkata, "Jadilah baik, teman sekapal, sampai kita bertemu lagi."

“Tidak mungkin saya salah.” Pryal memberi tahu seorang reporter. "Saya mengenalnya bahkan tanpa janggutnya."

Smith kembali menjadi berita pada 1940, ketika sepucuk surat di majalah Life menyatakan kapten Smith telah mengakhiri hari-harinya sebagai seorang lansia terlantar di Lima, Ohio, yang dikenal sebagai "Silent Smith." 

Di antara buktinya: Pria itu tiba di kota tiga tahun setelah bencana Titanic, hanya akan menyebut namanya sebagai Smith, seusia Smith, dan memiliki jenis tato yang umum di kalangan pelaut.

Life tampaknya tidak menyadari bahwa segera setelah kematian Silent Smith pada tahun 1915, Lima News telah mengidentifikasi pria itu sebagai Michael McKenna.

Putusan atas Kapten Smith

Segera setelah bencana tersebut, surat kabar menyebut Smith sebagai pahlawan, kapten pemberani yang tenggelam dengan kapalnya. 

Dalam penyelidikan Inggris dan Amerika setelahnya, gambaran yang lebih rumit muncul.

 Smith dituduh mengabaikan peringatan es dari kapal lain dan gagal mengurangi kecepatan kapal agar sesuai dengan kondisi yang ada. 

Penyelidikan Inggris pada dasarnya membebaskan dia, mengatakan dia tidak melakukan apa pun yang tidak akan dilakukan kapten lain. 

Penyelidikan Amerika hanya sedikit lebih keras dalam penilaiannya. 

Senator Michigan William Alden Smith, yang mengetuai komite investigasi Senat, menuduh bahwa "ketidakpedulian Kapten Smith terhadap bahaya adalah salah satu penyebab langsung dan penyebab dari tragedi yang tidak perlu ini".

Tetapi senator itu juga memberinya pujian atas "sikapnya yang jantan dan perhatiannya yang lembut untuk keselamatan wanita dan anak-anak kecil" serta "kesediaannya untuk mati".

Baca juga: Replika Kapal Titanic Akan Diluncurkan Tahun 2022, Berlayar Melewati Rute Aslinya

Baca juga: Tur Kapal Titanic Akan Digelar Perdana Tahun 2021, Peserta Dikenakan Biaya Rp 1,7 Miliar

Baca juga: Wisatawan Bakal Segera Dapat Lakukan Penyelaman Ekspedisi ke Titanic

Baca juga: Ingin Lihat Kapal Titanic Lebih Dekat? Siap Rogoh Kocek Rp 1,8 Miliar

Baca juga: Korban Selamat Kapal Titanic Ini Mampu Bertahan 3 Jam di Lautan Beku, Intip Kisahnya

Ambar Purwaningrum/TribunTravel