TRIBUNTRAVEL.COM - Pada tanggal 18 Mei 1980, Gunung St. Helens di barat daya Washington meletus, menewaskan 57 orang.

Satu korbannya adalah Robert Landsburg, seorang fotografer yang mendokumentasikan aktivitas gunung berapi beberapa minggu sebelum letusan.

Baca juga: Niat Mencari Pencerahan Spiritual di Hutan, Pendaki Asal Washington Hilang

Baca juga: Viral di Medsos, Cara Unik Sekolah di Washington untuk Lindungi Muridnya dari Penyebaran Covid-19

Landsburg berada sekitar empat mil sebelah barat Gunung St. Helens ketika meledak, namun aliran piroklastik mengalir begitu cepat sehingga dia hampir tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum mencapai dirinya.

Di saat-saat terakhirnya, Landsburg mengambil beberapa gambar menakjubkan dari awan abu yang mendekat, menggulung filmnya, dan menggunakan tubuhnya untuk melindunginya dari panas.

Baca juga: 5 Tempat Wisata yang Lagi Hits di Jember, Kebun Teh Gunung Gambir Sajikan Lanskap Ciamik

Baca juga: Rekomendasi 8 Tempat Wisata Hits di Boyolali, dari Cepogo Cheese Park sampai Lembah Gunung Madu

Dilansir dari allthatsinteresting, tim penyelamat menarik Landsburg dari puing-puing 17 hari kemudian.

Dia meninggal segera setelah abu panas mencapai dirinya – tetapi foto-fotonya selamat.

Saat ini, foto-foto terakhir Landsburg adalah satu gambar paling menghantui yang diambil pada hari letusan Gunung St. Helens.

Letusan Gunung St.Helens Tahun 1980

Baca juga: Tersesat di Hutan hingga Kehabisan Bekal, 8 Mahasiswa Pendaki Gunung Gandang Dewata Dievakuasi

Pada Maret 1980, seismograf mendeteksi getaran kecil di bawah Gunung St. Helens , gunung berapi aktif di barat daya Washington yang merupakan bagian dari Cascade Range.

Selama dua bulan berikutnya, para ilmuwan, fotografer, dan pendaki yang penasaran berbondong-bondong datang ke daerah tersebut dengan harapan bisa melihat letusan.

Di antara mereka adalah Robert Emerson Landsburg, seorang fotografer lepas berusia 48 tahun dari Portland, Oregon.

Dia mengunjungi gunung berapi tersebut berkali-kali dalam minggu-minggu menjelang bencana, mendokumentasikan setiap perubahan yang dia lihat, seperti tonjolan besar yang muncul di lereng timur laut gunung saat tekanan meningkat di bawah permukaan.

Pada malam tanggal 17 Mei, Landsburg mendirikan kemah di dekat Gunung St. Helens sebagai persiapan untuk hiking dan mengambil foto satu hari lagi.

Malam itu, menurut buku Eruption: The Untold Story of Mount St. Helens , dia menulis dalam jurnalnya, “Merasa berada di ambang sesuatu.”

Seorang ahli vulkanologi dari Survei Geologi AS bernama David Johnston juga mengamati dengan cermat Gunung St. Helens.

Ketika gempa berkekuatan 5,1 terjadi pada pukul 08:32 tanggal 18 Mei, hanya beberapa jam setelah entri jurnal Landsburg yang tidak menyenangkan, Johnston tahu bahwa bencana akan segera terjadi.

Dia meraih radionya dan berteriak, “Vancouver! Vancouver! Ini dia!”

Tepat di depan Johnston, Landsburg, dan banyak orang yang melihatnya, sisi utara gunung berapi tampak mencair.

Tonjolan tersebut lenyap ketika gunung tersebut melepaskan 24 megaton energi panas – setara dengan 1.600 bom nuklir yang dijatuhkan di Hiroshima.

Aliran piroklastik meledak dari gunung berapi dengan kecepatan 400 mil per jam, dengan cepat menyelimuti Johnston.

Hal ini juga menyalip operator radio ham bernama Gerry Martin, yang menyaksikan awan menghancurkan stasiun Johnston sebelum berkata, “Ini akan menimpa saya juga.”

Menurut Scientific American , seorang mahasiswa geologi bernama Catherine Hickson berada sembilan mil dari Gunung St. Helens ketika gunung itu meletus.

Dia kemudian mengenang, “Semua terjadi… Awan hitam yang luar biasa mengalir menuruni lereng gunung, dialirkan oleh tiang-tiang yang mengepul yang menjulang ke atas menjadi awan jamur yang sangat besar.”

Robert Landsburg berada lima mil lebih dekat ke gunung berapi daripada Hickson.

Dia bangun pagi-pagi sekali, dan kameranya sudah dimatikan pada pukul 8:32.

Saat gempa terjadi, Landsburg hanya punya waktu beberapa detik untuk bereaksi.

Foto Terakhir Robert Landsburg

Pada pagi hari 18 Mei, Robert Landsburg mengendarai station wagonnya ke South Fork Sungai Toutle.

Saat gunung berapi tersebut meletus, jaraknya kurang dari empat mil dari puncak.

Dia berada jauh di luar zona merah, di mana Dinas Kehutanan AS membatasi perjalanan bagi para ilmuwan dan penegak hukum.

Namun ledakannya lebih besar dari perkiraan siapa pun.

Karena tidak dapat menghindari awan abu yang mematikan, Robert Landsburg mulai mengambil foto sambil mundur ke mobilnya.

Dan bahkan ketika dia menyadari akhir hidupnya sudah dekat, dia menolak untuk meletakkan kameranya.

Mobil Landsburg memberikan sedikit perlindungan dari awan abu besar, yang mencapai suhu setinggi 800 derajat Fahrenheit.

Namun sang fotografer ingin melindungi film halus yang baru saja diambilnya.

Setelah mengambil foto terakhirnya, Landsburg mengeluarkan gulungan film dari kameranya dan menaruhnya di dalam tabung.

Dia mengubur kamera dan tabung filmnya jauh di dalam ranselnya.

Kemudian, dia meletakkan ranselnya di kursi di sebelahnya dan menutupinya dengan tubuhnya.

Ketika ledakan mencapai Landsburg, hanya beberapa detik setelah sisi gunung runtuh, ledakan tersebut menewaskannya seketika.

Penyebab resmi kematiannya adalah sesak napas akibat abu vulkanik.

Namun berkat pemikirannya yang cepat, ia meninggalkan warisan yang menakjubkan.

Memulihkan Gambar Letusan Gunung Berapi

Letusan Gunung St. Helens menutupi wilayah sekitarnya dengan semburan lumpur tebal, abu, dan pohon tumbang.
Tim penyelamat awalnya fokus mencari korban yang selamat.

Namun, tak lama kemudian, upaya beralih ke pemulihan sisa-sisa.

Fotografer Reid Blackburn sedang berkemah beberapa mil di utara Landsburg ketika Gunung St. Helens meletus.

Seperti Landsburg, Blackburn mengambil banyak foto saat awan abu yang mengepul menutupi lokasi perkemahannya.

Namun, ketika tim penyelamat mencapai mobil Blackburn tujuh hari kemudian, film tersebut telah hancur.

Kemudian, pada awal Juni 1980, seorang rekan fotografer berusaha menemukan kamera yang diaktifkan dari jarak jauh yang ditempatkan Blackburn tiga mil di utara puncak.

Melayang dari helikopter, Fred Stocker menggali lumpur, mencari kamera.

“Saya menggali selama 45 menit dan mendapatkan kameranya,” kata Stocker kepada Spokane Daily Chronicle saat itu. “Itu terkubur di bawah abu dan lumpur setinggi dua setengah kaki.”

Namun film di dalam kamera yang meleleh tidak dapat dikembangkan.

Tim penyelamat menemukan mobil Robert Landsburg pada tanggal 4 Juni 1980 — dan di dalamnya ada gulungan film yang dia lindungi dengan tubuhnya.

Berkat pemikirannya yang cepat dalam kondisi darurat yang tak terbayangkan, foto-foto letusan yang diambilnya sebenarnya bisa diselamatkan.

Film ini dikembangkan dalam beberapa minggu, dan foto-foto tersebut memperlihatkan awan gelap yang semakin besar di setiap frame.

National Geographic menerbitkan gambar-gambar mengerikan tersebut pada bulan Januari 1981, membagikan momen-momen terakhir Landsburg kepada dunia.

Ambar/TribunTravel