Menempatkan ini dalam perspektif, Gobekli Tepe ada ribuan tahun sebelum Stonehenge dan tulisan manusia tertua yang diketahui.

Dan Schmidt percaya bahwa penemuannya memiliki arti khusus lainnya. “[Gobekli Tepe] adalah tempat suci pertama yang dibangun manusia,” katanya.

Namun bagaimana Schmidt begitu yakin bahwa dia telah menemukan kuil tertua di dunia?

Baca juga: Arkeolog Temukan Arena Gladiator Romawi di Turki, Tempat Turis Bertaruh Pada Pertunjukan Berdarah

Bagaimana Manusia Purba Menggunakan Gobekli Tepe

Schmidt dan timnya yakin Gobekli Tepe adalah kuil karena beberapa alasan.

Sebagian dari kepastian mereka datang dari apa yang tidak mereka temukan di lokasi — perapian memasak, rumah, atau lubang sampah.

Dengan kata lain, tidak terlihat bahwa manusia purba menggunakan Gobekli Tepe sebagai pemukiman.

Plus, situs ini pertama kali dibangun sebelum orang diketahui memelihara hewan atau menanam tanaman — menjadikannya tempat pra-pertanian.

Baca juga: Kuburan di Tengah Persimpangan Jalan di Turki jadi Viral di Medsos, Asal-usulnya Belum Diketahui

Sebuah studi tentang tulang hewan yang ditemukan di situs tersebut mengungkapkan sejumlah besar spesies liar, termasuk babi hutan, domba, burung nasar, dan bebek, yang pernah berkeliaran di daerah tersebut.

“Tahun pertama, kami memeriksa 15.000 potongan tulang hewan, semuanya liar,” kata Joris Peters, seorang arkeozoolog dari Universitas Ludwig Maximilian di Munich.

Temuan ini lebih lanjut menunjukkan bahwa Gobekli Tepe bukanlah pemukiman — karena orang-orang yang berkumpul di sana tampaknya membunuh hewan liar apa pun yang bisa mereka dapatkan.

"Cukup jelas kami berurusan dengan situs pemburu-pengumpul," kata Peters.

Selain itu, para arkeolog menemukan banyak ukiran di Gobekli Tepe — yang mungkin mewakili gagasan awal tentang agama.

“Saya pikir [di Gobekli Tepe] kami berhadapan langsung dengan representasi dewa yang paling awal,” kata Schmidt. “[Ukiran] tidak memiliki mata, tidak memiliki mulut, tidak memiliki wajah. Tapi mereka punya tangan dan mereka punya tangan."

“Menurut pendapat saya, orang-orang yang mengukirnya bertanya pada diri sendiri pertanyaan terbesar dari semuanya. Apa alam semesta ini? Mengapa kita disini?"