Menguak Misteri Edward Mordrake, Pria yang Diduga Memiliki Satu Kepala dan Dua Wajah

Dilansir dari allthatsinteresting, wajah kedua dikatakan “indah seperti mimpi, mengerikan seperti setan.”

Wajah aneh ini juga memiliki kecerdasan yang “sangat ganas”.

Setiap kali Mordrake menangis, wajah kedua akan “tersenyum dan mencibir”.

Mordrake terus-menerus diganggu oleh “kembaran iblisnya”, yang membuatnya terjaga sepanjang malam sambil membisikkan “hal-hal yang hanya mereka bicarakan di neraka.”

Bangsawan muda itu akhirnya menjadi gila dan bunuh diri pada usia 23 tahun, meninggalkan sebuah catatan yang memerintahkan agar wajah jahat itu dihancurkan setelah kematiannya, “agar ia tidak melanjutkan bisikan mengerikannya di kuburanku.”

Kisah pria berwajah dua ini menyebar seperti api ke seluruh Amerika.

Publik menuntut rincian lebih lanjut tentang Mordrake, dan bahkan para profesional medis pun mendekati cerita tersebut tanpa sedikit pun skeptis.

Pada tahun 1896, dokter Amerika George M. Gould dan Walter L. Pyle memasukkan kisah Mordrake dalam buku mereka Anomalies and Curiosities of Medicine — kumpulan kasus medis yang aneh.

Meskipun Gould dan Pyle adalah dokter spesialis mata yang sah dengan praktik medis yang sukses, mereka juga cukup mudah tertipu setidaknya dalam satu kasus ini.

Karena ternyata cerita Edward Mordrake palsu.

Baca juga: Cara Membuat Reservasi Restoran di Tokyo dalam Bahasa Inggris dan Jepang

Kebenaran Dibalik “Pria Berwajah Dua”

Baca juga: Viral Sosok Hantu Gadis Bermata Hitam Dekat Hutan Inggris Tertangkap Kamera Drone Pengintai

Seperti yang disimpulkan dengan rajin oleh blog Alex Boese, Museum of Hoaxes, penulis artikel Post asli, Charles Lotin Hildreth, adalah seorang penyair dan penulis fiksi ilmiah.

Cerita-ceritanya cenderung bersifat fantastik dan duniawi, dibandingkan artikel-artikel yang didasarkan pada kenyataan.

Tentu saja, hanya karena seseorang biasanya menulis fiksi bukan berarti semua yang ditulisnya adalah fiksi.

Meski begitu, ada banyak petunjuk yang menunjukkan bahwa cerita Mordrake hanyalah karangan belaka.

Pertama, artikel Hildreth mengutip “Royal Scientific Society” sebagai sumber dari banyak kasus medis yang aneh, namun organisasi dengan nama tersebut belum ada pada abad ke-19.

Royal Society of London adalah lembaga ilmiah yang berusia berabad-abad, tetapi tidak ada organisasi yang namanya “Kerajaan” dan “Ilmiah” di dunia Barat.

Namun, nama ini mungkin terdengar masuk akal bagi orang-orang yang tidak tinggal di Inggris — yang mungkin menjelaskan mengapa begitu banyak orang Amerika menyukai kisah pria bermuka dua.

Kedua, artikel Hildreth tampaknya merupakan pertama kalinya kasus medis yang ia gambarkan muncul dalam literatur apa pun, baik ilmiah maupun lainnya.

Seluruh database Royal Society of London dapat dicari secara online, dan Boese tidak dapat menemukan satu pun anomali Hildreth dalam arsipnya — mulai dari Norfolk Spider (kepala manusia dengan enam kaki berbulu) hingga Fish Woman of Lincoln (putri duyung- tipe makhluk).

“Ketika kita menyadari hal ini,” tulis Boese, “saat itulah menjadi jelas bahwa artikel Hildreth adalah fiksi. Semua itu muncul dari imajinasinya, termasuk Edward Mordake.”

Seperti yang bisa dibayangkan, banyak surat kabar di akhir abad ke-19 tidak memiliki standar editorial yang sama seperti sekarang.

Meskipun masih menjadi sumber informasi dan hiburan yang vital, namun juga sarat dengan cerita fiksi yang disajikan seolah-olah nonfiksi.

Pada akhirnya, cerita Hildreth tentang pria bermuka dua bukanlah jurnalisme yang tidak bertanggung jawab.

Itu hanyalah sebuah kisah yang ditulis dengan cukup meyakinkan untuk mengelabui beberapa dokter — dan bertahan dalam imajinasi publik selama lebih dari satu abad.

Hildreth meninggal hanya beberapa bulan setelah artikelnya diterbitkan, jadi dia tidak pernah melihat betapa cepatnya orang Amerika tertipu oleh kreativitasnya yang liar.

Warisan Abadi Edward Mordrake

Kisah Edward Mordrake mengalami kebangkitan popularitas baru-baru ini, sebagian berkat serial TV American Horror Story.

Acara ini mengulangi dasar-dasar legenda urban, meskipun inkarnasi Mordrake di televisi didorong untuk melakukan pembunuhan dan juga bunuh diri.

Para penulis pasti mengambil banyak inspirasi dari artikel asli Boston Sunday Post , karena bocah lobster juga muncul di acara tersebut.

Agar pembaca modern tidak berpikir bahwa mereka jauh lebih bijaksana daripada nenek moyang mereka di zaman Victoria sehingga mereka tidak akan pernah tertipu oleh kisah yang tidak masuk akal seperti itu, sebuah foto yang diduga menggambarkan sisa-sisa kepala Mordrake menjadi viral pada tahun 2018.

Ini bukan pertama kalinya foto bangsawan terkutuk itu menyita perhatian publik.

Namun seperti yang lainnya, ini jauh dari asli.

Faktanya, tengkorak mirip Janus yang mengerikan itu hanyalah imajinasi seniman papier-mâché tentang seperti apa rupa Edward Mordrake jika dia ada.

Artis tersebut bahkan menyatakan bahwa itu dibuat sepenuhnya untuk tujuan hiburan.

Foto terkenal lainnya yang sering disalahartikan sebagai foto asli adalah karya seniman lain yang menggunakan lilin.

Tentu saja, bahkan cerita paling fantastik pun mengandung setidaknya sedikit kebenaran.

Kondisi medis yang dikenal sebagai “duplikasi kraniofasial” – akibat ekspresi protein yang tidak normal – dapat menyebabkan duplikasi fitur wajah embrio.

Kondisi ini sangat langka dan biasanya mematikan, meskipun ada beberapa kasus bayi yang berhasil bertahan hidup dalam waktu singkat dengan mutasi ini.

Misalnya, Lali Singh lahir dengan kondisi tersebut di India pada tahun 2008.

Meskipun sayangnya Singh tidak berumur panjang, dia tidak diyakini dikutuk seperti Edward Mordrake.

Faktanya, penduduk desanya mengira dia adalah inkarnasi dewi Hindu Durga, yang secara tradisional digambarkan dengan banyak anggota badan.

Setelah bayi malang Lali meninggal ketika dia baru berusia beberapa bulan, penduduk desa membangun sebuah kuil untuk menghormatinya.

Adapun Edward Mordrake, kisahnya terus mengejutkan — dan membodohi — orang hingga saat ini.

Meskipun pria itu sendiri tidak pernah ada, kisah tersebut tetap menjadi legenda urban abadi yang mungkin akan membuat penasaran selama bertahun-tahun yang akan datang.

Ambar/TribunTravel