lihat foto
TRIBUNTRAVEL.COM - Fosil hiu sirip panjang yang dijuluki Aquilolamna Milarcae ditemukan di sebuah tambang di Meksiko.
Hiu dengan panjang 1,7 meter dan rentang sirip sekitr 1,9 meter ini hidup sekitar 93 juta tahun yang lalu dan kini sudah punah.
Dalam sebuah jurnal Science yang dilansir dari ABC News, Jumat (19/3/2021), hiu tersebut mengalami kepunahan massal 66 juta tahun yang lalu.
Baca juga: Paus Sperma Berukuran 16 Meter Mati Terdampar di Pantai, Pengunjung Diminta Waspada Aktivitas Hiu
Penemuan fosil tersebut mengilustrasikan pertama kali hiu dengan sirip panjang, menurut Romain Vullo, Paleontolog di University of Rennes, Prancis.
"Jika anda menggnati sirip dada dengan sirip normal, itu akan terlihat seperti hiu biasa," kata Vullo.
"Hal yang sangat aneh tentang fosil itu adalah sirip dada, yang sungguh luar biasa," imbuhnya.
Sementara sirip dada yang panjang di kedua sisi tubuh Aquilolamna mengingatkan pada sirip lebar dari pari manta.
Pari berevolusi dengan baik setelah peristiwa kepunahan yang memusnahkan tiga perempat spesies tumbuhan dan hewan di dunia.
Selama peristiwa itu, perubahan iklim yang intens menyebabkan lautan menjadi asam dan menggerogoti kerangka kalsium karbonat serta cangkang beberapa spesies plankton.
Saat plankton mati, begitu pula hewan yang memakannya seperti Aquilolamna.
Ahli paleontologi Universitas Flinders, John Long, mengatakan bahwa penemuan tersebut menunjukkan plastisitas yang mengagumkan dari evolusi.
"Bentuk (tubuh) dapat beradaptasi dengan sumber makanan apa pun di luar sana yang mungkin melimpah," kata Profesor Long, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
"Kehidupan membentuk dirinya sendiri sesuai dengan kafe alam," lanjutnya.
Temuan mencurigakan, di selatan perbatasan
Fosil tersebut ditemukan di lempengan batu kapur di Meksiko utara, tidak terlalu jauh dari perbatasan AS.
Kembali di akhir periode Cretaceous, dari 66 juta hingga 100 juta tahun yang lalu, daerah itu tenggelam oleh lautan.
Saat itu, spesies ikan dengan kerangka yang terbuat dari tulang rawan, seperti hiu, sudah ada sejak lama.
Mereka pertama kali muncul sekitar 380 juta tahun yang lalu.
Tapi tulang rawan, meski kuat dan fleksibel, tidak sekeras tulang atau gigi.
Ini berarti kecil kemungkinannya menjadi fosil.
"Jadi, Anda perlu memiliki kondisi yang sangat khusus untuk mengawetkan ikan bertulang rawan karena kerangka mereka tidak termineralisasi seperti hewan bertulang," kata Dr Vullo.
"Kami pikir ketika individu ini meninggal, tubuhnya tenggelam ke dasar lautan. Itu agak dalam - mungkin antara 200 dan 300 meter - dan dasarnya lunak dan berlumpur," sambungnya.
Tubuh, yang terbang di bawah radar pemulung, tertutup sedimen.
Saat aeon berlalu, sedimen lembek itu berubah menjadi batu kapur dan dasar laut itu terlempar keluar dari air.
Pada 2012, seorang pekerja tambang membelah lempengan batu itu, dan ikan purba itu sekali lagi terungkap.
Membangun kisah hidup dari fosil
Sebuah fosil tunggal dapat memberi tahu banyak ahli paleontologi tentang di mana hewan itu tinggal, apa yang dimakannya, dan bagaimana perilakunya.
Bentuk ekor Aquilolamna merupakan ciri khas hiu yang tidak mengandalkan kecepatan makan.
Kepalanya yang tumpul dengan mulut lebar yang duduk di depan terlihat sangat mirip dengan hiu pemakan saringan pemakan plankton yang berlayar di lautan saat ini.
Dan sirip dada yang panjang sempurna untuk menavigasi lautan terbuka.
Tidak seperti sinar, yang mengepakkan sayapnya untuk bergerak melalui air, Aquilolamna menggunakan sirip dada sebagai penstabil, dan menggunakan ekornya untuk mendorong dirinya sendiri.
Sirip dada panjang yang terlihat pada Aquilolamna kuno dan pari manta masa kini adalah contoh yang bagus dari evolusi konvergen, kata Will White, seorang ahli ikan di CSIRO.
Ia menambahkan, "Sirip dada adalah struktur yang unik. Tidak ada hewan lain yang memiliki sesuatu seperti itu. Dan mereka adalah kelompok yang sangat berbeda - mereka tidak berevolusi dari satu sama lain."
"Tetapi dalam dua titik berbeda dalam sejarah evolusi, organisme ini pada dasarnya telah mengembangkan fitur khusus ini sepenuhnya independen satu sama lain," imbuhnya.
Dari hiu zaman modern, hiu megamouth yang penuh teka-teki ( Megachasma pelagios ) memiliki sirip dada yang cukup panjang, menurut Dr. White, tetapi mereka tidak sebesar Aquilolamna .
Gigi yang Hilang
Kerangka fosil hampir selesai, tetapi yang terpenting giginya.
Dr Vullo mencurigai mereka dicopot setelah hewan itu mati dan hilang selama proses fosilisasi.
Bisa jadi mereka terkubur beberapa milimeter di dalam batu kapur, tetapi lempengannya terlalu besar untuk dipindai dan ditemukan.
Gigi penting untuk mengidentifikasi hiu.
Sebagian besar spesies hiu yang punah hanya diketahui dari giginya saja.
Itu karena tidak seperti kerangka mereka yang relatif lunak, gigi-gigi yang keras dan termineralisasi itu mudah membatu ditambah lagi masih banyak lagi.
Hiu terus tumbuh dan menggantikan gigi lama.
Beberapa spesies memiliki hingga 20.000 gigi selama hidup mereka.
Tonton juga:
Namun Dr Vullo dan timnya mencurigai gigi milik keluarga hiu sirip panjang yang sama mungkin telah ditemukan.
Pada tahun 1990, tiga ahli paleontologi mengungkap gigi milik sekelompok ikan yang disebut Cretomanta.
Mereka hidup pada waktu yang sama dengan Aquilolamna, dan gigi mereka ditemukan di Texas - tidak terlalu jauh dari situs penemuan Aquilolamna.
Dan begitu pandemi memungkinkan, Dr Vullo berencana untuk mencari gigi Aquilolamna, melalui fosil yang ada dan dengan mengunjungi kembali situs tersebut di Meksiko.
Baca juga: Viral Soal Hiu yang Disebut Mirip Wajah Manusia, BKKPN Ungkap Fakta Mengejutkan
Baca juga: TRAVEL UPDATE: Viral di Medsos, Nelayan Ini Temukan Hiu Berwajah Manusia di NTT
Baca juga: Momen Menegangkan, Pria Ini Berhasil Loloskan Diri Ketika 2 Hiu Berenang di Sampingnya
Baca juga: Wanita Ini Terkejut saat Buaya Raksasa Tiba-tiba Muncul dan Makan Hiu yang Ia Tangkap
Baca juga: Sedang Asyik Snorkeling di Pantai, Pria Berusia 73 Tahun Ini Digigit Hiu
(TribunTravel.com/Ratna Widyawati)
