Fakta Unik Mumifikasi, Seni yang Hilang dari Pembalseman Orang Mati

Mumi juga diciptakan oleh proses yang tidak disengaja yang dikenal sebagai mumi "alami".

Hal ini dapat terjadi ketika mayat pada kondisi yang sangat dingin, sangat kering, atau faktor lingkungan lain yang mengurangi pembusukan.

Mumi tertua yang tercatat di Amerika Utara, ditemukan di Spirit Cave, di luar Fallon, Nevada, adalah contoh mumi alami.

Dibungkus dalam tikar Tule, itu ditemukan di kuburan dangkal dan dilestarikan oleh atmosfer kering dan udara gua yang langka.

Ditemukan pada 1940, dan pada awalnya diyakini berusia antara 1.500 dan 2.000 tahun, individu tersebut kemudian diberi tanggal radiokarbon pada 1990-an dan ditetapkan berusia lebih dari 10.000 tahun, Live Science sebelumnya melaporkan.

Sebaliknya, mumi Mesir tertua yang diketahui yang secara alami diawetkan berasal dari lebih dari 5.500 tahun yang lalu, demikian laporan Live Science.

Mumi itu adalah seorang wanita muda yang tubuhnya terbungkus linen dan bulu setelah dia meninggal.

Mumi lain yang terpelihara secara alami dan terkenal tertua di Eropa adalah Ötzi the Iceman,  yang hidup sekira 5.300 tahun yang lalu.

Setelah Ötzi dibunuh di wilayah Pegunungan Alpen, tubuhnya dilestarikan di salju dan es, hingga turis menemukan jasadnya pada 1991.

Peradaban pertama yang mempraktikkan mumifikasi

Mumi-mumi yang dimakamkan dengan sengaja ditemukan di Lembah Camarones, Chili.

Lembah ini berada di ujung utara negara itu, di wilayah yang disebut Gurun Atacama.

Sebuah jalur sempit antara Samudra Pasifik dan Pegunungan Andes, gurun ini menerima sedikit hujan dan dianggap sebagai satu tempat paling kering di Bumi.

Mumi di sana ditemukan pada 1917 oleh arkeolog Jerman Max Uhle di Pantai Chinchorro dekat kota Arica, CNN melaporkan.

Mumi-mumi di sana disebut Uhle yang merupakan bagian dari budaya Chinchorro (9.000 hingga 3.100 tahun yang lalu), yang tinggal di tempat yang sekarang disebut Peru selatan dan Chili utara.

Orang-orang Chinchorro bermukim di desa-desa pesisir dan mengandalkan penangkapan ikan sebagai alat utama penghidupan mereka, dengan menggunakan kail yang terbuat dari kerang.

Mereka juga berburu binatang di darat dan mengumpulkan tanaman yang dapat dimakan dari daerah sekitarnya.

Praktik mumifikasi Chinchorro dimulai sekira 7.000 tahun yang lalu, sekira dua milenium sebelum mumi-mumi Mesir pertama yang diketahui, menurut laporan CNN yang sama.

Meskipun praktiknya menjadi lebih canggih dari waktu ke waktu, proses dasarnya tetap sama.

Ini melibatkan pengangkatan jaringan lunak, organ dan otak.

Tubuh berlubang kemudian dikeringkan dan dipasang kembali.

Kulit diisi dengan alang-alang, tanaman kering atau materi nabati lainnya.

Tongkat dimasukkan ke lengan dan kaki. Topeng tanah liat diletakkan di wajah mayat dan wig dipasang.

Mumi yang sudah selesai kemudian dicat.

Selama fase awal masyarakat Chinchorro (sekira 7.050 - 4.500 tahun yang lalu), mumi dilukis dengan mangan hitam.

Dari 2500 SM hingga abad pertama SM, oker merah menggantikan mangan.

Bukan hanya kaum elit tetapi semua segmen masyarakat Chinchorro juga dimumikan, termasuk bayi, anak-anak, orang dewasa, dan bahkan janin.

Mumifikasi Mesir

Mumi-mumi Mesir pertama muncul dalam catatan arkeologis pada sekira 3500 SM.

Pada saat Kerajaan Lama, atau Zaman Piramida (sekira 2686 - 2181 SM), mumifikasi sangat mengakar dalam masyarakat Mesir.

Itu menjadi andalan selama periode berikutnya, mencapai puncak pada masa Kerajaan Baru (sekitar 1550 - 1069 SM).

Tidak seperti dalam masyarakat Chinchorro, mumifikasi di Mesir kuno biasanya diperuntukkan bagi kaum elit seperti keluarga kerajaan, keluarga bangsawan, pejabat pemerintah dan orang kaya.

Orang biasa jarang melakukan mumi karena praktiknya mahal.

Mumifikasi di Mesir kuno sangat terkait dengan kepercayaan agama masyarakat.

"Orang Mesir kuno terobsesi dengan kehidupan setelah kematian," kata Rita Lucarelli, seorang ahli Mesir Kuno dan ahli papirus Mesir, atau teks-teks kuno, di University of California, Berkeley. "Mereka percaya ada kehidupan lain setelah kehidupan di Bumi."

Orang Mesir kuno percaya ketika seseorang mati, esensi spiritual mereka bertahan.

Esensi ini melanjutkan perjalanan di mana ia bertemu banyak makhluk ilahi dan iblis, dengan takdir terakhirnya untuk diadili oleh Osiris, dewa kematian.

Jika ditemukan tidak bersalah, arwah diizinkan untuk tinggal bersama para dewa di surga abadi.

"Agar bagian spiritual arwah melakukan perjalanan ini, tubuh perlu tetap utuh," kata Lucarelli.

Inilah sebabnya mengapa orang-orang Mesir sangat mementingkan mumifikasi, dan mengapa prosedur ini dilakukan dengan sangat teliti.

Sayangnya, ada sedikit diskusi tentang proses mumi yang sebenarnya dalam teks-teks Mesir kuno, setidaknya dalam proses yang bertahan.

Penjelasan tentang mumifikasi justru berasal dari luar Mesir kuno.

Menurut penulis Yunani abad ke-5 Herodotus (hidup 484 - 425 SM).

Dalam karyanya yang terkenal " The Histories ," ia menggambarkan tiga tingkat mumifikasi, masing-masing dibedakan dari yang lain berdasarkan pada upaya dan rumitnya proses tersebut.

Metode yang paling rumit melibatkan pengangkatan otak dan banyak organ internal terlebih dahulu, terutama isi perut.

Otak biasanya diangkat menggunakan alat logam melengkung yang dimasukkan melalui lubang hidung, sedangkan organ lainnya dikeluarkan dengan tangan setelah sayatan dibuat di sepanjang perut. Rongga kosong diisi dengan berbagai rempah-rempah aromatik, seperti mur dan cassia (terbuat dari kulit pohon cemara), sebelum tubuh dijahit.

"Hati selalu tertinggal di dalam," kata Lucarelli, "karena orang-orang Mesir percaya itu adalah aspek paling penting dari seseorang karena mengandung kecerdasan."

Mayat kemudian ditutup dengan garam selama 70 hari untuk menghilangkan semua kelembaban.

Setelah 70 hari berlalu, tubuh itu dicuci dan dibungkus dengan linen.

Damar lengket diaplikasikan untuk memastikan perban melekat pada tubuh.

"Mayat itu kemudian diserahkan kepada kerabat," tulis Herodotus, "yang melampirkannya di peti mati kayu berlubang yang dibuat menyerupai manusia yang telah mereka buat untuk tujuan ini, dan begitu peti mati ditutup, mereka menyimpannya dalam sebuah ruang pemakaman "(diterjemahkan oleh GC Macaulay, 2008).

Beberapa ratus tahun kemudian, sejarawan Yunani Diodorus Siculus (hidup 30 - 90 SM) yang melakukan perjalanan ke Mesir menulis tentang Mesir, menggambarkan informasi tambahan tentang proses mumifikasi.

Dalam bukunya, "Library of History ," Siculus mencatat orang-orang yang melakukan mumifikasi, yang disebut pembalsem, adalah pengrajin terampil yang mempelajari keterampilan sebagai bisnis keluarga.

Dia menulis pembalsem "dianggap layak untuk setiap kehormatan dan pertimbangan, bergaul dengan para imam dan bahkan datang dan pergi di kuil-kuil tanpa hambatan."

Dia menggambarkan pekerjaan para pembalsem ini sangat teliti sehingga "bahkan rambut pada kelopak mata dan alis tetap utuh, seluruh penampilan tubuh tidak berubah, dan gips bentuknya dapat dikenali."

Mumi Mesir secara bertahap memudar pada abad keempat, ketika Roma memerintah Mesir.

"Kemudian dengan munculnya agama Kristen, proses mumifikasi berhenti," kata Lucarelli.

Hari ini, kecuali untuk contoh yang sangat jarang , mumifikasi adalah seni yang hilang.

Sebagian besar masyarakat menganggapnya aneh atau kuno; sisa dari masa lalu.

Namun jejak dari proses tersebut tetap dapat dilihat di rumah duka modern di mana pembalseman orang mati berperan dalam menghormati orang yang dicintai.

• Para Ahli Berhasil Ungkap Misteri di Balik Ekspresi Ketakutan Mumi Berusia 3.000 Tahun

• Para Ahli Ungkap Mumi Anak yang Ditemukan di Makam Mesir Kuno Bukan Manusia

• Fakta Unik Sokushinbutsu, Teknik Mumifikasi Paling Ekstrem di Dunia

• 8 Fakta Unik Orang Mesir Kuno, Mumi Ditampilkan dalam Pesta

• 7 Makanan Tertua di Dunia, Termasuk Potongan Keju di Leher Mumi Berusia 4.000 Tahun

TribunTravel/Ambar Purwaningrum