Ditembak Senapan dan Hidup 11 Tahun Tanpa Wajah, Wanita Oregon Ini Akhirnya Dapatkan Hidupnya Lagi

Yakni wajah yang bisa dilihat putranya ketika dewasa.

Biasanya untuk menutupi lubang besar di wajanya, wanita berusia itu mengenakan topeng tidur hitam.

Kini berkat bantuan tim dokter dermawan dan kemajuan teknologi, Steltz akhirnya telah diberi wajah prostetik baru.

Dokter menggunakan foto-foto dirinya di usia 16 dan menilai wajahnya untuk mencerminkan 11 tahun yang telah berlalu sejak kecelakaan itu.

Steltz percaya bahwa prostesis akan membuatnya merasa lebih baik.

Meskipun dirinya tak mampu melihat, dia selalu bisa merasakan tatapan orang lain.

Namun yang lebih penting baginya daripada kepercayaan diri, Steltz mengatakan dia menginginkan prosthesis "Agar putra saya bisa tumbuh untuk mengetahui ibunya tampak seperti orang biasa."

Kecelakaan

Pada Maret 1999, Steltz dan kekasihnya, Will O'Brien, mengadakan pesta di rumah mereka, di mana beberapa teman mereka minum-minum.

Seseorang menemukan senapan yang dicuri di bawah sofa dan mulai bermain-main dengan itu.

Hal terakhir yang Steltz dengar sebelum ledakan itu meledak adalah, "Oh, jangan khawatir. Itu tidakada isinya."

Senapan itu meledak dan mengambil dua pertiga wajah Steltz.

Steltz Bangkit Tanpa Wajah

Pacarnya masuk ke kamar tak lama setelah itu.

"Saya tidak tahu apakah kamu pernah melihat hewan yang terluka mencoba untuk bangun," O'Brien mengenang, "Itulah yang saya lihat. Saya melihat cedera yang tidak dapat bertahan, kecuali seseorang yang sangat kuat, dan dia berusaha bangun."

Steltz dilarikan ke rumah sakit, di mana dia pertama kali bertemu Dr. Eric Dierks, seorang ahli bedah maksilofasial.

Dia mengalami koma dan dirawat di rumah sakit selama enam minggu.

Wanita asal Oregon itu tidak tahu apa yang terjadi padanya setelah dia sadar kembali.

O'Brien menyampaikan berita itu kepadanya bahwa dia tidak akan pernah lagi melihat atau mencium bau.

Dia juga akan kehilangan bagian dari pendengarannya dan seleranya.

Menurut Dierks, "Ledakan itu sendiri mengeluarkan isi dari soket mata kirinya, mengangkat hidungnya dan struktur mid-facial pendukung dan merusak mata kanannya."

Steltz masih hidup dengan lusinan mesiu dari ledakan senapan yang bersarang begitu dalam di otaknya sehingga tidak pernah bisa disingkirkan.

Ledakan itu melepaskan rongga mata Steltz dan rongga sinus, membuat prosthesis menjadi rute yang lebih baik daripada transplantasi wajah.

Tidak terpengaruh, dia bekerja dengan dokter untuk menemukan solusi dengan membangun kembali bagian-bagian dari struktur tulang berongga, upaya pertama pada jenis operasi ini untuk cedera yang seluas miliknya.

"Ini unik untuk memiliki luka sebesar ini ke bagian tengah wajah yang menghilangkan penglihatan kedua mata, yang menghilangkan hidung namun memungkinkan cedera ke pangkal otak untuk menyembuhkan," kata Dierks.

Dokter mengangkat jaringan yang rusak, membuka saluran pernapasan ke rongga hidungnya, mengebor implan gigi ke tulang wajah untuk memperbaiki magnet ke ujung.

Mereka menggunakan tulang dari kaki kanannya, cangkok kulit, dan lusinan sekrup serta pelat logam sehingga wajah prostetiknya terlihat normal.

Prostesis sendiri adalah karya prosthedontists maksilofasial Dr. Larry Over dan Dr. David Trainer.

Mereka mulai dengan membuat cetakan plastik wajah Steltz.

Selanjutnya, mereka menuangkan silikon daging ke dalam cetakan untuk membentuk fitur wajah.

Silikon kemudian dipanggang untuk menyegel tekstur dan warna, kemudian dicat untuk mencerminkan cacat alami kulit manusia.

Wajah prostetik lengkap dengan maskara

Para dokter juga memastikan wajah Steltz dilengkapi dengan riasan.

Mereka memanggang eyeliner, eye shadow dan maskara langsung ke masker dan menyodorkan bulu mata ke dalam silikon dengan pinset.

Mereka berhati-hati untuk memastikan hasilnya senyata mungkin.

Bagian mata adalah hal yang sangat penting, kata Over.

Prosedur Steltz menelan biaya hampir USD 80.000 setara Rp 1 miliar, menurut Dierks, tetapi asuransi kesehatannya menolak untuk menutupi biaya, mengatakan bahwa prosedurnya adalah estetika.

"Ini jelas bukan estetika kecantikan," kata Over. "Itu sama pentingnya dengan kebutuhan medis sebagai lengan atau kaki."

Para dokter dan staf yang bekerja untuk merekonstruksi wajah Steltz menyumbangkan waktu dan layanan mereka sehingga Steltz dapat memiliki wajah.

Hasil?

Teman dan keluarga berkumpul untuk menyaksikan pengungkapan wajah barunya di kantor dokter.

Teman-teman dan keluarga Steltz menangis.
Ini adalah pertama kalinya dia melihat wajah putrarnya dalam lebih dari 10 tahun.

Kemudian sore itu, dalam suasana yang lebih akrab, Steltz mengungkapkan pandangan barunya kepada putranya, yang hanya pernah mengenal wajah ibunya dalam topeng tidur hitam.

"Ini berjalan sangat baik," katanya. "Dia tidak peduli sedikit pun."

Steltz berpikir putranya yang berusia setahun benar-benar melihat ibunya sekarang ketika dia melihat wajah barunya.

Steltz mengatakan dia juga merasa seperti orang buta biasa sekarang.

Dipersenjatai dengan tampilan barunya, dia pergi berbelanja baru-baru ini bersama saudara perempuannya dan sangat senang mengetahui bahwa tidak lagi merasakan tatapan orang asing.

"Dipandang sebagai Jane biasa," kata Steltz, persis seperti yang diinginkan - "diperlakukan sama seperti orang lain."